https://www.bilibili.com/video/BV1oEMgz … .all.click

КРИПТОЗООЛОГИЧЕСКИЙ ПАРК

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Джунгли Центральной Африки

В полутьме лунной ночи по ветвям тропических деревьев быстро перемещалось странное существо высотой более двух метров. Четыре длинных конечности проносили его стройное тело между крупных веток. Изящная вытянутая голова была направлена строго вперёд, но иногда резко поворачивалась по сторонам. Вот крепкие когтистые пальцы впились в кору дерева. Существо остановилось. Покатое туловище прислонилось к стволу. Всё тело от кончика длинной морды до кончика короткого хвоста застыло. Лунный свет падал на гладкую коричневую шкуру с тёмными полосами и пятнами на разных участках. Крупные чёрные глаза изучали обстановку. Существо повертело головой по сторонам. Оно было взволновано. На его территорию покусились чужаки. Целые десятилетия оно ощущало себя тут самым сильным и опасным, никто не мог справиться с ним - грозным ночным охотником. Острые зубы просматривающиеся в приоткрытых челюстях являлись серьёзным аргументом в разборках с любыми здешними животными. Но теперь странному лесному хищнику приходится иметь дело с человеком. Вернее - с группой вооружённых людей.

Используя приборы ночного видения и осторожно перемещаясь через редкие заросли охотники-люди окружали своего противника с двух сторон. Они давно его выслеживали. Для них это была важная ночь. Но в данный момент никто из них точно не видел, где затаился опасный зверь. В напряжении проходила минута за минутой. Внезапно один из охотников застыл на месте, разглядывая странные царапины на ветвях. Существо смотрело на него из своего укрытия. Мышцы тела напряглись больше обычного, туловище медленно подалось вперёд. Темнокожий человек в униформе охотника поднял голову и ружьё вверх. Существо резко перескочило на соседнее дерево и уже оттуда бросилось в атаку, широко распахнув метровой длины челюсти. Раздался выстрел.

- Контакт! - закричал мужчина на все джунгли.

Получив ранение левой передней лапы по касательной существо издало резкий шипящий звук и приземлилось рядом. В свете луны охотники увидели как двухметровой высоты монстр резко схватил челюстями ствол ружья ихнего коллеги и потянул того на себя. От неожиданности охотник упал на влажную листву. Тут же длинная четырёхпалая лапа вооружённая крупными когтями вцепилась ему в плечо, пронзив то до кости. Охотник заорал от боли. И вот раздались ещё выстрелы с разных сторон. Существо вздрогнуло от пронзившей его тело боли и упало рядом со своим противником. На пару секунд повисла тишина. Затем группа охотников быстрым шагом направилась к месту драмы. Раненный охотник неуклюже поднялся на ноги. Из правого плеча хлестала кровь. Лицо исказилось гримасой боли.

Главный среди охотников, высокий темнокожий мужчина, внешне похожий на американского актёра Сэмуэля Джексона включил фонарь и посмотрел на лежащего на листве монстра. Грудная клетка того по прежнему поднималась и опускалась. Потом перевёл взгляд на побитого коллегу.

- Вот ведь... Быстрый этот урод! Эй, Джастис, держись! - проговорил главный и жестом велел оказать раненному первую помощь.

- Так вот он какой - этот ночной хищник! С челюстями вместе - метра три будет! - раздался голос из группы.

- Ну да, на геккона не очень похож... - отозвался главный, - Теперь пакуйте его!

Несколько охотников тут-же принялись связывать конечности монстра, а заодно перевязали ему пасть. Добивать того они и не собирались. За ценный экземпляр в виде живого представителя ранее неизвестного науке вида некоторые богатые люди обещали им хорошие деньги. Поэтому и оружие использовано было специальное - не убивающее наповал.

Существо учащённо дыша смотрело на торжествующих противников, видя их не только в обычном виде, но и в тепловом спектре. В какой-то момент оно резко дёрнулось, пытаясь разорвать верёвки, но сил не хватило. Вскоре лесного хищника привязали к двум крепким палкам и понесли через его же родной лес. Существо вздёрнуло голову вверх и грозно прошипело. Потомок древних форм жизни ждал момента когда сможет нанести ответный удар.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джин Де Кото - шустрая женщина-репортёр телевидения из Канады, а точнее родом из Ванкувера, где и проработала на разных работах большую часть жизни. В своих 37 лет красивая женщина, наполовину бразильянка, мечтала заполучить в руки действительно резонансный репортаж, что поднимет её карьеру довольно высоко.

Недавно с ней вышли на связь через электронную почту представители крупной биокорпорации "Эво Проджект" и предложили сотрудничество в освещении открытия ранее не виданного парка. Джин приняла предложение с энтузиазмом, хоть и не до конца понимала, что её ждёт. На самом деле она даже не представляла, что предстоит ей увидеть на самом деле.

- Новые виды животных, собранные в одном месте? Отличный сюжет! - думала Джин, сидя за компьютером.

В колонках играла популярная мелодия. Джин, одетая в зелёный топик и джинсовые штаны, двигала руками и туловищем в такт музыке. Её длинные каштановые волосы были собраны в пышный хвост. Ненадолго Джин взяла со стола свои солнцезащитные очки и протёрла те. Ей вспомнился тот замечательный день когда она брала интервью у известной певицы из Японии, песню которой она сейчас слушала.

- Это было круто. Но теперь меня ждёт настоящее приключение. Поездка на остров в Карибском бассейне, путешествие по экзотическому парку. Я смогу одной из первых рассказать всему миру о недавно открытых видах.

Затем Джин задумалась о том, что это вообще за виды могут быть. Животных она любила и теперь была крайне заинтригована. Ей вспоминались причудливые ящерицы и птицы, которых недавно показывали в документальных фильмах о природе, а также карликовые слоны и редкие виды кошачьих.

- Там ведь может быть редкий вид леопарда... Ну а вдруг!

Вспомнив про ещё одно важное дело, Джин подкатилась на стуле к подоконнику и стала поливать кактусы из небольшой лейки.

- Как же эти странные слухи о поимке живого динозавра в джунглях Центральной Африки? Похоже на бред, но возможно под динозавром подразумевалось другое животное...

Закончив с поливом Джин ловко переместилась обратно к компьютеру и задумчиво уставилась в экран. Песня в колонках уже сменилась на новую, более лирическую. Джин предположила, нужно ещё что-то написать в дополнение к своему ответу корпорации "Эво Проджект." Но в итоге передумала, решив, что её предыдущий ответ был исчерпывающим.

- Так, а что там с погодой на неделю? Не охота попасть в тропический шторм.

Пробежавшись по прогнозу погоды на авторитетном ресурсе интернета, Джин выяснила, что и на Карибах в ближайшие дни не будет проблем со штормами.

- Эх, думаю, в корпорации настроены серьёзно на сотрудничество со мной. Видимо, там тоже оценили мой вклад для телевидения. Хотя многие вопросы по организации ещё предстоит решить.

Джин также поймала себя на мысли, что хочет перекусить и достала из выдвижного ящика стола пачку чипсов. За фигурой она последние годы особо не следила и потому была заметно полноватой девушкой, особенно если смотреть сзади. Лёгкая неуклюжесть даже шла женщине на пользу, делая более привлекательной.

- Эм, значит так, я должна готовиться. Нужен яркий образ. Подходящий под тропики.

Похрустывая чипсами, Джин стала просматривать ленту новостей. Вскоре ей на глаза снова попался заголовок о динозавре из Конго.

- Что там? Опять охотники рассказывают, что помогали в поимке реликтового ящера. И кто же заказчик? "Эво Проджект"? Да они шутят... И почему нет чёткого описания самого ящера? Всё упоминают огромную пасть, да быстрое перемещение по деревьям. Такие признаки вызывают чувство противоречия.

Задумавшись Джин продолжила хрустеть чипсами и вскоре опустошила всю упаковку.

- Хочу ещё! Ну ладно... Много солёного наверное вредно перед сном.

За окном и правда уже стемнело. Джин встала, прошла на кухню, выкинула в ведро пустую упаковку, затем налила ананасового соку из коробки в стакан и села на табуретку.

- Охотники эти говорят складно. Единственное явное противоречие - как это существо способное прыгать с дерева на дерево обладает метровой длины челюстями? Больше похоже на персонаж мифов или легенд, чем на реальное существо. Так что - не верю.

Джин опустошила стакан соку и налила ещё. Так через несколько выпитых стаканов она погасила чувство жажды и с довольным видом потянулась. Ей вспоминались различные слухи о загадочных обитателях Африки, будь то гигантские пауки или летающие ящеры, наподобие вымерших птерозавров. Лет десять назад в СМИ часто сообщали о наблюдениях таких созданий местными жителями или туристами. Джин всегда относилась к такой информации очень скептично. Порой с коллегами по работе она даже высмеивала некоторые из таких сообщений.

Вспомнив, что компьютер не выключен Джин встала и направилась обратно в комнату. В своей квартире она жила одна.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Известный профессор палеонтологии Арсений Крутой занимался полевыми раскопками в составе экспедиции на территории монгольской пустыни. Команда из двадцати человек прибыла сюда неделю назад, успешно обустроила лагерь и теперь каждый занимался своим делом. Арсений, будучи одним из наиболее опытных экспертов, обычно сильно сосредотачивался на работе, упорно очищая каждую кость от доисторической породы. Только теперь он смог наконец получше разглядеть череп велоцираптора и пустую глазницу того. Не долго думая он жестом подозвал одного из коллег - молодого доктора Трутнева и указал ему пальцем на череп.

- Сфотай его. Сейчас. На всякий случай. - сказал Арсений, привставая.

- Хорошо! - отозвался Трутнев, затем быстро сбегал в палатку за фотоаппаратом.

Арсений поднялся во весь рост, оттряхнул одежду от пыли и снова заявил:

- Потом будет что печатать в новых энциклопедиях про динозавров.

- Ясное дело, дружище. - ответил доктор Трутнев.

Когда серия нужных снимков была сделана, Арсений похлопал по плечу своего коллегу и снова принялся за работу, пока тот отправился обратно в палатку. Очищая позвонки велоцираптора от многовековой породы Арсений заметил сколы и трещины на них. "Интересно, чтобы это значило... Будто кто-то на него наступил." - задумался Арсений.

Вскоре порода стала гораздо плотнее. Используемый инструмент уже не особо помогал. Арсений заменил инструмент на более крепкий и даже начал им работать как вдруг услышал какой-то странный шум вдалеке.

- Смотрите, вертолёт! - удивлённо выдал доктор Трутнев.

Арсений повернул голову и действительно увидел приближающуюся к месту раскопок винтокрылую машину.

- Эй, они ведь сюда летят! Закрываем кости! - озвучил свою позицию Арсений.

Древние кости следовало накрыть от ветровых потоков, что поднимают вертолётные винты. Другие учёные также забеспокоились. Пока вертолёт приближался, Арсений и остальные успели накрыть тканью все места, где недавно велись раскопки.

Когда белый вертолёт с синими полосами вдоль корпуса приземлился недалеко от лагеря все участники экспедиции застыли в ожидании. Арсений снял перчатки, поправил свои длинные коричневые волосы и разгладил усы. В свои тридцать пять лет он уже всякое повидал, но сейчас снова был весьма заинтригован.

Дверь пассажирского отдела вертолёта распахнулась. И тогда Арсений не поверил своим глазам - на песок монгольской пустыни спрыгнул его давний друг - Ярополк Танаков, известный специалист по океанам. Одетый в белый защитный плащ Ярополк подошёл к руководителю палео-экспедиции - профессору Соколову и что-то ему быстро сказал. Арсений не разобрал слов из-за шума винтов вертолёта, но видел как руководитель кивнул в ответ.

- Здорова, друган! Что это всё значит? - громко начал Арсений.

- Извини за беспокойство. Но есть важное дело. - также громко ответил Ярополк, подходя ближе.

- Что стряслось? - Арсений удивлённо уставился на своего сорокалетнего друга.

- Нас с тобой вызывают на открытие важного объекта. - уверенно заявил тот поправляя редкие короткие волосы на голове, после чего добавил:

- Это имеет отношение к криптозоологическим исследованиям. Кое-кому нужна твоя помощь.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Вскоре уже внутри просторной палатки Арсений и Ярополк за кружками чая обсуждали последние новости.

- Я рад, что мои исследования пользуются такой популярностью. - улыбнувшись заявил Арсений и припил холодным китайским чаем.

- Послушай, это нечто большее чем ты думаешь. Это гораздо масштабней твоих исследований. - энергично проговаривал Ярополк.

- Эти крутые парни из американской "Эво Проджект"?

- Да. Я недавно общался с их представителем в Москве. После чего поспешил найти тебя.

- Что же он такое рассказал? Не томи!

- Есть остров, называется Эль Коразон. Расположен в Карибском море. Компания выкупила остров десять лет назад. С тех пор они возвели там высокотехнологичный комплекс.

- Звучит сильно. И это связано с криптозоологией?

- Это и есть настоящий парк криптозоологии. Я не шучу. Тот представитель показал мне фотографии. Там возвышаются клетки и невысокие здания на фоне джунглей.

- И кто должен быть в клетках?

- Целый набор криптозоологических существ, тайно пойманных в последние годы.

- Не может быть! - Арсений допил одним махом чай и налил ещё из зелёной бутылки с иероглифами.

Ярополк подлил чая и себе, но из оранжевой бутылки.

- Особенно интересны последние два вида. - Ярополк оживлённо продолжал, - Странная плотоядная рептилия, которую не без риска изловили в джунглях ЦАР и гигантский морской змей, вытащенный сетями во вьетнамской бухте Алонг.

- Так, так, так... Давай ка подробней!

- Африканское существо условно назвали древесный батрахопод. Рептилия, хищник. В длину около трёх метров. Обладает тепловым зрением и длинными челюстями. Лапы передние и задние - очень сильные, хвост короткий.

- Батрахопод - значит "с ногами как у лягушки." Забавное сравнение. Уже хочу его увидеть.

- Что касается змея морского, то это особь в длину около двенадцати метров, чёрная сверху, снизу белая. Вооружён челюстями длиной порядка ста двадцати сантиметров, что оснащены крупными зубами, схожими с акульими.

- Ну тоже неплохо! Названия специального у него нет?

- Дали прозвище "Чёрный сталкер."

- Недурно звучит. Кстати, что вообще за представитель "Эво Проджект"?

- Харуо Ватанабэ, доктор археологии, что интересно. Он так представился. Я потом проверил информацию.

- Всё это дико интригует! И ты сказал, что кому-то нужна моя помощь?

- В случае с "Чёрным сталкером" возникли проблемы. Змей пытается сбежать. Поэтому в парке нужно улучшить защиту. Это всё что мне известно.

- Ну теперь я лучше понимаю ситуацию. Хоть я и был занят на полевых исследованиях, но готов вылетать хоть сейчас. Оставаться в стороне уже невозможно. Мои исследования в области криптозоологии привлекли внимание амбициозных людей. Хотя кто знает, что они ещё задумали...

- С последним согласен. Рад, что ты в деле. Хотя по другому и не могло быть, дружище. Я отправляюсь на остров с тобой, мне ведь тоже выдали приглашение.

Арсений допил китайский чай и поставил в кружку на ящик. Поднявшись со стула-раскладушки, он потянулся и задумался.

- Но меня также заинтриговал тот ящер... - опять оживлённо заявил Арсений, - Описание данное тобой напомнило мне строение птеродактиля. Но крыльев, как я понимаю, у него не было.

- Верно! У меня тоже были мысли о птеродактиле. - Ярополк улыбнулся.

- Поймали в джунглях, значит может перемещаться по деревьям. Чувствую я, это уникальный хищник. С точки зрения строения тела и адаптаций. Его открытие сулит нам нечто невиданное ранее.

- И это опасное существо. Очень. Как мне сказал этот японец.

- Кто-то пострадал на охоте?

- Да. Один охотник был серьёзно ранен в плечо. Теперь находится на лечении.

- Вот значит как...

Вдруг в палатку вошёл руководитель экспедиции - профессор Евгений Соколов, полный мужчина средних лет в потёртой синей рубашке и бежевой шляпе.

- Извините, что отвлекаю, но я всё же хочу знать - профессор Крутой, вы правда хотите покинуть нас?

- Да, у меня нет иного выхода.  - немного грустно выдал Арсений.

ГЛАВА ПЯТАЯ

На палубе пассажирского лайнера идущего к острову Эль Коразон.

В небе ярко светило солнце. Погода стояла отличная. Репортёрша Джин Де Кото прогуливалась по палубе корабля, где сейчас было немноголюдно. Шёл второй день после отправления из порта и пятый день после приглашения на остров. Сама Джин выглядела достаточно ярко - в зелёном комбинезоне, с пышной афро-причёской и в солнцезащитных очках. Подойдя к бортам судна женщина осматривала простирающуюся на мили морскую гладь.

- Хорошо, что ветер слабый... Скоро остров должен появится на горизонте.

Но полоски суши впереди так и не возникало. Джин уже успела утомиться от ожидания. Она также вспомнила двух интересных пассажиров судна, что представились как российские учёные. Двое этих мужчин общались в основном между собой, будто не хотели сказать чего-то лишнего.

- Думаю, этих иностранцев пригласили по серьёзной причине. Они ведь оба - личности известные.

Тем временем Арсений также решил прогуляться. Неспешно выйдя на палубу он огляделся и увидел Джин, стоящую к нему спиной. По шарообразной причёске и эффектной фигуре он тут же узнал эту женщину.

- Мисс Де Кото, я вам не помешаю? - попробовал начать диалог Арсений, подходя сбоку.

- А? Это вы. Нет, мистер Крутой.

- Ну можно уже и не так официально. Я просто хотел узнать, вам сообщили что за виды животных обитают в парке?

- Мне поведали только о том, что парк является чем-то прорывным. И что там собраны некие редкие и даже реликтовые виды живых существ.

- Ясно... - задумался Арсений, - Мне вот тоже много чего не сказали. Но что нас ждёт нечто прорывное, я не спорю.

- Вы как учёный уж точно быстро сориентируетесь среди видов, которые нам покажут.

- Как знать. Но думаю, я открою для себя нечто новое.

Вдруг на горизонте и правда показался остров - полоса суши с джунглями и некими сооружениями.

- Смотрите! Эль Коразон! - бодро заявила Джин.

- Вижу! - улыбнулся Арсений.

Тем временем неподалёку Арсений заметил Ярополка с биноклем.

- Говорят, на этом острове зарыт пиратский клад. - выдал Ярополк.

- Всё может быть. - поддержал Арсений.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Тинацу Кавакита - молодая женщина археолог, ученица доктора Харуо Ватанабэ также находилась на этом судне. Долгое время она сидела у себя в каюте, взволнованно размышляя о том, что успела узнать о парке. Тинацу следила за своим внешним видом и тоже любила выглядеть эффектно. Одетая в сиреневого цвета комбинезон, с каре завитых волос, она сидела на тумбочке и разглядывала фотоснимки существа обозначенного в сопроводительных документах как батрохопод. Не первый день Тинацу изучала эти распечатанные фото, но так и не могла отделаться от мысли, что данное существо совершенно уникально и не имеет аналогов в животном царстве.

- Как птеродактиль. Но крылья будто исчезли в ходе эволюции. Разве такое возможно? Или у его предков и не было крыльев. От кого это существо могло произойти? Только в парке можно будет узнать ответы на ряд вопросов.

Пропорции тела ящера, его развитые конечности, необычно длинная голова, короткий хвост - всё это выглядело странным. Ещё недавно Тинацу не могла представить, что такие рептилии вообще существуют. На фотографиях тот кого называют батрохоподом был запечатлён в металлической клетке, стоящим то на четырёх лапах, то на двух. И именно двуногое положение выглядело более пугающим. На последнем фото ящер стоял на задних лапах обхватив металлические прутья сильными когтистыми пальцами передних лап. Вытянутая голова поднята вверх, пасть приоткрыта. Ящер будто изучал пространство вокруг, как в клетке так и за ней.

Тинацу представила как такое чудовище выбирается наружу и ей стало немного не по себе.

- Так, ладно... Пора прогуляться.

Отбросив раздумья Тинацу сложила фото в конверт, вместе с документами. Краем глаза она увидела из иллюминатора суету на палубе и услышала фразы на разных языках с упоминанием названия острова.

- Значит мы скоро причалим.

С этими словами Тинацу встала, поправила волосы и подошла к иллюминатору ближе. Среди людей проходивших у бортов она узнала ту самую телевезионщицу из Канады в сопровождении известного криптозоолога.

- Вот и он. Арсений Крутой, автор книг про динозавров и таинственных существ. Надо бы познакомиться поближе. Наверняка его мнение будет важно членам корпорации. Хотя я им всё же не доверяю.

Вскоре Тинацу уже шла по передней палубе в направлении носа корабля. Остров Эль Коразон возвышался над волнами далеко впереди, но трёхэтажные строения уже можно было неплохо разглядеть как и высокие соружения похожие на клетки, которые стояли на самом берегу и пустовали.

Тинацу встала неподалёку от Ярополка, Арсения и Джин, что в данный момент активно обсуждали разоблачение поддельных снимков Лох-Несского чудовища.

Ярополк первым заметил новую знакомую.

- Мисс Кавакита? - уточнил Ярополк сжимая в руках бинокль.

- Да. Здравствуйте! - немного неловко начала Тинацу.

Арсений также перевёл взгляд на красивую японскую учёную.

Поздоровавшись, он задумчиво осмотрел её объёмную причёску и добавил:

- В этом рейсе наверное все лэди кудрявые. Мода восьмидесятых возвращается!

Тинацу улыбнулась и заявила:

- На счёт других лэди не скажу. Но да, мне нравится такой стиль.

Джин громко рассмеялась, поправляя свою афро-причёску.

- Да я вообще хочу выглядеть эффектно ради столь важного репортажа! - прокомментировала она.

- Это прекрасно! - разведя руками резюмировал Арсений.

Тинацу, увидев настрой группы, решила, что пора обговорить некоторые важные вещи.

- В джунглях Центральной Африки недавно пойман ранее неизвестный опасный вид. И доставлен сюда. Вы ведь все об этом знаете?

- Я не знала... - приспустив солнцезащитные очки удивлённо сказала Джин.

- Да. Я в курсе. - подтвердил Арсений.

Ярополк лишь кивнул в ответ.

- Я просто волнуюсь немного. О данном виде слишком мало известно. Что если он сбежит?

- Как-то я не задумывался на сей счёт. - проговорил Арсений вполне спокойно, - Вероятность побега тут больше у другого существа.

- Знаю о морском змее. Но ведь змей, в том числе и очень крупных, люди содержат в неволе с давних времён. Тут есть на что опираться исходя из опытов разных зоопарков.

- Могу с вами согласится. Но давайте отнесёмся спокойнее к ситуации. Ладно?

- Конечно. Просто я много слышала о вас, профессор. Вот захотелось получше узнать, что вы за человек.

- Знаете, я не могу представить свою жизнь без приключений. Так уж я устроен.

- Могу вас понять. И всё же, что вы ждёте от парка?

- Увидеть, можно ли содержать в неволе уникальных древних существ.

- Извините, что встреваю... - вдруг начала Джин, - Но как это - морской змей? В смысле, он реально там есть?

- По нашим документам и фото - да, есть. - спокойно ответила Тинацу.

- Легендарный морской монстр! - не мог не высказаться Арсений.

- С ума сойти! - заявила Джин и снова рассмеялась.

Ярополк задумчиво следил за диалогами, стараясь лучше понять личность самой Тинацу. Как он успел предположить, она не вполне доверяет членам корпорации. Но это его и не особо удивило. Также он знал, что сам доктор Харуо Ватанабэ уже находится на острове. Тинацу бегло упомянула об этом ещё в день отплытия. Теперь Ярополк пытался сложить все факты воедино, чтобы увидеть ситуацию под более широким углом. Вскоре он ясно осознал, что скорее всего представитель корпорации доктор Ватанабэ поспешил на остров раньше них по причине какой-то экстренной ситуации, которая уже была улажена.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По мере приближения к берегу пассажирский корабль замедлил ход. Теперь Арсению и остальным членам группы открылся более живописный вид тропического острова, покрытого пальмами и кустарниками. Тем временем у причала собрались рабочие в оранжевой униформе. Ими руководил немолодой усатый мужчина в той же униформе. Судно плавно повернулось левым бортом к причалу. Рабочие в порту засуетились также как и персонал судна.

Когда корабль наконец причалил, Арсений, Ярополк и другие приглашённые спешно спустились по трапу. Теперь они могли видеть сооружения на берегу во всех подробностях.

- Огромные клетки для транспортировки животных. - констатировал Арсений.

- А вот и он! - вдруг заявил Ярополк указывая рукой на мужчину среднего возраста похожего на японца.

Одетый в коричневые куртку и шляпу, тот быстрым шагом двигался вдоль берега.

- Доктор Ватанабэ! - улыбнувшись крикнула Тинацу Кавакита.

Харуо Ватанабэ был невысокого роста, но крепко сложенный, загорелая кожа выдавала долгое пребывание на солнце.

- Добро пожаловать в парк! - торжественно произнёс он когда подошёл ближе.

Тинацу первой подскочила к своему учителю.

- Всё в порядке? - вдруг поинтересовалась она, поправляя пышные волосы.

- Разумеется! - кивнув ответил Харуо и снова обратился ко всем прибывшим:

- Если кто не знает, я доктор археологии из Токио, Харуо Ватанабэ. С "Эво-Проджект" я сотрудничаю последние четыре года. Моей основной задачей было обнаружение сведений о загадочных и потенциально реальных существах в древних текстах разных народов.

- О, будем знакомы! - уверенно произнесла Джин.

- Уверен, у вас интересная работа. - поддержал Арсений.

Харуо махнул рукой, приглашая следовать за ним. Арсений и остальные зашагали по пристани. Дальше группа направилась по дороге к джунглям. Арсений ещё раз осмотрел всех идущих рядом. Помимо друга Ярополка и двух недавних знакомых Тинацу и Джин, рядом шагала ещё пара человек. Молодые парни в лёгкой одежде и кепках, явно были сотрудниками того самого канадского телеканала. Но за всё время пути на корабле Арсений не разу с ними не пообщался. Один из них, черноволосый с бородкой, явно внешне походил на мексиканца, при нём имелась большая сумка, видимо с телекамерой и прочим портативным оборудованием. Второй больше походил на скандинава, весь светлый, с нордическими чертами лица, на спине он также тащил какой-то портфель.

Арсений попытался вспомнить их имена, что слышал в диалогах на корабле.

"Так, так... Светлый - это Стеллан. Тот мексиканец - Алехандро. Вот!"

Когда группа вышла из-за холма их глазам предстала пара внедорожников тёмно-зелёного цвета с открытым верхом.

- Располагайтесь! - разведя руками громко сказал Харуо, - Перед вами чудо японской инженерной мысли.

Тинацу, первой садясь на кресло ближайшего из внедорожников, уверенно заявила:

- Да! Это новые беспилотные автомобили из Кавасаки - японского города прогресса.

Харуо усмехнулся и запрыгнул в тот же внедорожник. Следом туда залезли Арсений и Ярополк. Во втором внедорожнике шустро расположились Джин и её коллеги.

Будто по какому-то сигналу оба автомобиля пришли в движение и медленно поехали по дороге в направлении ближайшего здания, что располагалось в нескольких сотнях метрах впереди.

- Что это за строение? - решил уточнить Арсений.

- Главный штаб. Оттуда ведётся всё техническое управление парком. Также там проводятся различные исследования - анализ данных о пойманных существах, их поведение, биология. - ответил Харуо.

- А те два других строения?

- Там содержат существ на карантине перед помещением в парк. Или же могут лечить тех в случае травм. Тот монстр из Африки как раз находится в одном из них.

- Зданий два, чтобы хищных и растительноядных животных помещать раздельно?

- Тут вы угадали, профессор. Мы называем эти здания - Северное и Южное.

- И батхоропод в каком находится?

- В Южном. И сам этот монстр надёжно закрыт в клетке. Скоро у вас будет шанс его изучить.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда тёмно-зелёные беспилотные внедорожники с открытым верхом подъехали к главному входу, то Арсений и другие гости решили расположиться по той же схеме, что и предыдущий раз. Арсений и Ярополк забрались в первый автомобиль, рядом с ними расположились Харуо и Тинацу. Джин и двое её друзей - Стеллан и Алехандро шустро залезли во второй.

Через средства голосовой связи на приборных панелях внедорожников к гостям обратился директор Шредиавер:

- Приготовьтесь к путешествию в мир загадочных существ! Первая остановка для вас как для vip-персон - это жилище морского змея. Я не шучу.

Внедорожники тронулись с места и поехали по дуге через зелёные травянистые холмы. Местами на тех росли небольшие кусты тропических растений. Высокие карибские пальмы вдалеке окружали поляну. Подул слабый морской ветер.

Арсению всё не давала покоя мысль, что раз змей недавно пойман, то он будет вести себя скорее всего мягко говоря недружелюбно. Да и ранние заявления о неспокойности змея Арсения тоже беспокоили.

Внедорожники проехали более пятидесяти метров и завернули за очередной холм, покрытый зарослями тропических растений. Вот недалеко впереди стало чётко видно сооружение в виде полукруглой клетки около ста метров диаметром. Внутри того располагался искусственный на вид водоём в форме полумесяца и занимавший около половины пространства внутри клетки, другая же половина представляла собой каменистую поверхность, покрытую кое-где влажной почвой, на которой росли опять же местные тропические растения разной высоты.

- Так где сам морской змей? - удивился Арсений, таращась в упор на поверхность водоёма.

- Под водой, я думаю. - выдал Ярополк.

- Эх, я ожидал, что он будет активней при такой температуре.

Арсений сказал это не просто так. Ему уже стало достаточно жарко. Расстегнув синюю ветровку одетую поверх белой футболки Арсений продолжал озирать глазами спокойную поверхность водоёма в полукруглом сооружении. Автомобили продолжали приближение к месту первой остановки. Арсений наконец смог различить на почве характерные извилистые следы от змеиного тела. И вдруг в глубине водоёма он засёк движение. Длинное чёрное тело изогнулось и подняло небольшую волну, что прокатилась до самых камней.

- Это уже кое-что! - оживлённо заявил Арсений и достал из кармана джинсов небольшой блокнот с ручкой.

Остальные гости тоже возбуждённо следили за происходящим. Новая волна более сильно ударилась о камни. Более чётко стали заметны под водой части длинного чёрного тела. Вскоре внедорожники остановились недалеко от сооружения. Арсений, Ярополк и остальные затаили дыхание, ожидая увидеть загадочного монстра. Промежутки между прутьями клетки были весьма узкими, поэтому никто не ощущал угрозы.

Наконец над волнами поднялась чёрная гладкая змеиная голова длиной со столешницу письменного стола. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком блестели на солнце. Широкая пасть была приоткрыта. Хорошо виднелись многочисленные крупных размеров треугольные зубы по краям челюстей.

- Это не сон? - возопила Джин приподнявшись на месте.

- Перед нами реальное существо! - проговорил Арсений, также привставая.

- Мечты сбываются! - усмехнувшись выдал Ярополк.

Тинацу Кавакита и доктор Харуо Ватанабэ переглянулись.

- Так что за причины для беспокойства были у вас? - решила уточнить Тинацу.

- Временами он ведёт себя странно... - начал рассказывать Харуо, - Издаёт громкие шипящие звуки и смотрит в направлении океана. Будто зовёт кого-то. В первый день когда его привезли вёл себя куда более грозно, даже пытался прокусить защиту, но та выдержала.

Арсений удивлённо покачал головой, пока думая, что сказать.

И вот морской змей поднял голову на длинной шее на пару метров над водой. С шеи плавно стекала вода. Кое-где на шкуре виднелись перекрёстные шрамы от пребывания в рыболовных сетях. Змей щёлкнул челюстями и быстро поплыл к берегу.

- Это будет репортаж века! - опять громко заявила Джин посматривая на своих коллег с телеканала.

Алехандро и Стеллан согласно кивали и улыбались, заодно тихо обсуждая происходящее между собой.

Морской змей подплыл к гладким камням у берега и стал выползать на самый крупный из них. Длинное изгибающееся тело стало покрывать собой камень. Движения были не быстрыми, а плавным, в них чувствовалась некая важность. Когда около половины длины всего тела монстра оказалось на камне - всем стало ясно насколько тот огромен.

- Размер имеет значение! - прокомментировал Арсений и выскочил из внедорожника.

- Ты чего? - осведомился Ярополк уставившись в упор на друга.

- Я не могу иначе, дружище! - ответил Арсений и подбежал ближе к искусственному жилищу змея.

Джин тоже поддалась соблазну и ловко покинула кабину второго внедорожника. Она подбежала к металлическим прутьям на тоже расстояние, что и Арсений. Вместе телеведущая и криптозоолог застыли всего в паре метров от сооружения внутри которого разлёгся морской монстр.

- Покидать кабины без разрешения запрещено! - громко и даже малость строго проговорил Харуо.

- Ладно, ладно... Я не надолго. Извините, если что. - спокойно пояснил Арсений свою позицию.

Ветер стал усиливаться и дул от людей в сторону морского змея. Джин поправляла свою шарообразную причёску не сводя глаз с изгибов чёрного блестящего на солнце чешуйчатого тела. Ей до сих было сложно поверить в реальность происходящего.

- Ребята, давайте уже назад! - нетерпеливо произнесла Тинацу.

- Хорошо! Не буду спорить с нашей крутой кудрявой японкой. - ответила Джин и быстро вернулась на своё место в транспорте.

Следом вернулся в первый внедорожник и Арсений. От охвативших его чувств учёный глубоко вздыхал.

- Потрясное существо! Извините, что нарушил дисциплину, Ватанабэ-сан. Я просто хотел увидеть его чуть поближе...

- Я могу вас понять. - ответил Харуо Ватанабэ и даже немного улыбнулся.

- Вот что я думаю, - поделился Арсений, - Этот змей ещё молодой. И он хочет вернуться в группу к сородичам. Ему сложно здесь находиться. Перед нами житель морей и океанов. В данном сооружении он ощущает себя не сказать, что сильно хорошо.

- Это было ожидаемо. - ответил Харуо кивая. - Однако это только период адаптации. Дальше существо может привыкнуть здесь жить.

- Разделяю вашу позицию. - поддержал Ярополк.

- Это то понятно... - продолжал размышлять Арсений, - Молодые особи даже лучше адаптируются к новым условиям. Их организм более гибкий в этом плане. Хотя мне этого змея немного жалко.

- Согласна с последним. - задумчиво выдала Тинацу. - Мне вот тоже жаль это причудливое существо.

Вдруг беспилотные внедорожники снова пришли в движение и поехали вдоль жилища морского змея. Ветер стал стихать. Продолжая лежать на тёмно-сером камне морской змей провожал взглядом визитёров.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Главный зал наблюдения или Комната контроля экскурсии.

Бен Эверест расположился за своим рабочим столом внимательно следя за происходящим в парке. Слежка велась с помощью видеокамер расположенных в различных точках экскурсионной зоны. Изображение в реальном времени передавалось на компьютер и программист мог легко фиксировать все перемещения беспилотных внедорожников.

- Ну пока всё в порядке. - вполне будничным тоном проговорил Эверест. - Миновали жилище морского змея, двигаются к обиталищу Чипекве.

- Не совсем в порядке. Арсений и Джин покидали кабины. - с тоном строгой учительницы выдала Линда, сидевшая на подлокотнике кресла неподалёку.

- Они взрослые люди. Не волнуйся зря. - ответил Эверест покручивая карандаш в пальцах правой руки.

Линда поёрзала на месте, думая, что ещё сказать, но промолчала. Глядя на своё отражение в зеркале встроенном в дверь стоящего у стены шкафа она в очередной раз оценила свой внешний вид. Пробежав взглядом по скромной тёмно-серой юбке и светло-серому деловому костюму она решила для себя, что завтра стоит одеться по ярче.

- Скоро они увидят Чипекве. Сегодня этот однорогий здоровяк активный. - уверенно заявил Эверест.

Линда лишь молча кивнула.

- Помнишь, как этот Чипекве чуть не сбежал? - Эверест не унимался. - Ящер размером с автобус и умудрился пролезть через не до конца закрывшуюся дверь загона...

- Эм, ну помню я. Сейчас то такого не случится. - с этими словами Линда поднялась и стала искать что-то в ближайшей тумбочке.

Программист Эверест задумался. В тот раз он чётко видел через камеру видеонаблюдения, как огромный ящер пытается покинуть загон. К счастью побега не случилось по причине быстрой реакции сотрудников охраны, что заставили ящера отступить назад с помощью взрыва светошумовой гранаты. Но каким-то шестым чувством Эверест понимал, что второй раз такой трюк против грозного реликтового ящера может и не сработать.

Тем временем в экскурсионной зоне парка внедорожники уже подъехали к высокому и хорошо укреплённому загону диаметром около пятидесяти метров, внутри которого густо росли пальмы.

Арсений принялся рассматривать зелёные заросли в поисках необычного существа. О том, что в данном загоне находится Чипекве - легендарное существо из африканского озера Бангвеулу Арсения предупредил доктор Харуо Ватанабэ.

На самом деле долго ждать не пришлось. Из зарослей вдруг послышался громкий треск веток, затем раздались медленные тяжёлые шаги. Существо явно отреагировало на приближение визитёров.

- Тан-тан - тан-тан, трататан-тратан! - энергично напела Тинацу мелодию из фильма "Парк юрского периода".

Чудовищный ящер резво выскочил из-за длинных листьев пальм и ударил передними лапами по металлическим прутьям. Все гости вздрогнули от неожиданности. Чипекве собственной персоной выглядел пугающе. Длинная высокая морда с треугольными плоским чёрными рогом была покрыта тёмно-зелёной чешуйчатой шкурой. Крепкосложенное туловище на изогнутых толстых ногах также было покрыто чешуёй тёмно-зелёного цвета, но размеры чешуек отличалась на разных участках тела. Длинный мощный хвост совершил резкое движение от чего пальмы вокруг закачались. Когда Чипекве снова поднялся с четверенек на две задние лапы, его длинные загнутые когти стали хорошо видны. На каждой лапе имелось по четыре сильных пальца. Глаза ящера отличались грязно-жёлтым цветом и чёрными зрачками.

- Он и вправду огромен! - удивлённо прокомментировал Арсений.

- Да в этой туше не меньше семи метров... - рассудил Ярополк качая головой.

Чипекве опустился снова на четыре лапы и застыл изучая взглядом гостей.

В зале наблюдения Эверест с любопытством следил через компьютер за гостями парка и реликтовым ящером. Сунув карандаш в стакан с канцелярскими принадлежностями главный программист парка потёр ладонями.

- Конголезский родственник динозавров явно хочет показать им свой характер. Теперь то Арсений из кабины выходить не рискнёт. Хотя человек он непредсказуемый, как пишут в СМИ. Всё хочу получше его узнать.

- Меня тоже интересует личность данного криптозоолога. - вдруг послышался позади голос Линды.

Эверест по привычке обернулся и заметил, что его коллега по проекту выглядит малость по другому, чем пять минут назад. Ещё недавняя обладательница гладкого каре вдруг стала наполовину кудрявой. В руках у женщины блестели шипцы для волос.

- Хочу кое-кого удивить. - предугадывая вопрос компьютерного гения выдала Линда и продолжила накручивать локоны.

- Я что-то не понимаю... - улыбнувшись ответил Эверест.

- Необходимо побольше выведать у Арсения и Ярополка по части их планов по изучению морских змеев. Для этого нужно малость поиграть с криптозоологами. Сам знаешь, нашему проекту нужны новые сведения о перемещениях морских змеев. Я думаю, Арсений знает о некоторых монстрах больше чем рассказывает.

- Ну ладно. Не буду мешать. Забавная ты всё таки.

Саму идею со сменой причёски Линда подчерпнула из недавно просмотренного телешоу про кино, где ведущая меняла образы под жанр обсуждаемых фильмов.

Тем временем Арсений и Ярополк удивлённо провожали взглядами Чипекве, что медленно развернулся и зашагал обратно в заросли. Длинный хвост ящера одним взмахом сломал невысокую пальму. Приглядевшись получше Арсений увидел небольшое озерцо, что блестело в отдалении посреди загона для монстра.

- Эволюция этого существа - сплошная загадка. - задумчиво заявил Арсений.

Успевший вспотеть от жары Ярополк слегка расстегнул свою тёмно-синюю рубаху и уверенно рассудил:

- Тут пригодился бы анализ ДНК.

- В парке имеется банк ДНК всех пойманных криптидов. - вдруг похвастался Харуо.

- Это прогрессивно, сенсей. Хороший рывок для науки. - поддержала Тинацу.

Арсений не переставал удивляться:

- Даже это есть. Как выглядит такой банк?

- В главном здании имеется специальное помещение, где хранятся ДНК-образцы всех наших существ. Мы рассчитываем в будущем расшифровать генетическую информацию криптидных видов.

- Я вам завидую... - выдал Арсений покачав головой.

Внедорожники двинулись дальше. Джин и её двое коллег также оживлённо обсуждали увиденное.

- Почему этот динозавр не орёт? - с задумчивым видом решил уточнить Стеллан.

- Я не спец по динозаврам... - ответила Джин слегка зевая, - Но видимо такие рептилии не всегда громко ведут себя.

- Да и динозавр ли? На монстра из фильма ужасов больше похож... - рассуждал Алехандро надвинув солнцезащитные очки на лоб.

- Ну нам сказали, что на территории парка содержится родня динозавров. - выдала Джин разведя руками.

- Там упомянули банк ДНК... - заявил Стеллан поглядывая на едущий впереди внедорожник.

- Это вполне логично для такого проекта - прокомментировал Алехандро.

Джин снова поглядела в сторону загона. Увиденное заставило её немного нервничать. Чипекве как оказалось продолжал следить за машинами. В тени пальм ящер медленно шагал параллельно курсу следования. Это выглядело подозрительно. Но как только второй внедорожник удалился от загона на десяток метров Чипекве исчез из виду.

Джин облегчённо вздохнула. Стеллан и Алехандро развели руками. Вдалеке послышался всплеск воды.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Линда быстрым шагом переместилась в свою небольшую личную комнату и закрыла дверь на замок. Теперь учёная женщина собиралась довершить начатую часть плана. Здесь в шкафу и внутри различных полок хранилась её одежда и другие личные вещи.

- Давно пора было выбрать более интересный образ, нежели "леди из офиса."

Линда глянула в висящее на стене округлое зеркало - с завитыми волосами она действительно выглядела куда эффектней. Теперь нужно было переодеться. За несколько минут Линда сменил строгий костюм на светло-зелёное платье, а в довершение образа надела солнцезащитные очки в белой оправе.

- Теперь я как модель из журнала 80-х годов. Так легче будет добыть нужные данные.

Изначально Линда согласилась работать в парке по причине своей крайней заинтересованности в открытии новых видов животных. Это давало перспективы дальнейшего карьерного роста. Ей хотелось попасть в престижный научный журнал. Ведь изучение организмов ранее неизвестных видов могло дать новые полезные вещества в том числе и новые лекарства. Шредиавер пригласил Линду к работе над проектом три года назад, когда большая часть парка была построена. Теперь хитрая учёная женщина знала каждый уголок этих зданий и внимательно следила за ходом здешних исследований.

Не желая получить солнечный удар при местном жарком климате Линда достала из шкафа небольшую зелёную шляпку и надела ту. Затем она открыла дверь, села на тумбочку и стала прислушиваться к разговорам в других частях главного штаба. Слышимость здесь и правда была неплохая. Вдалеке Линда уловила голоса Шредиавера и доктор Мюррея. Ей показалось, что ни спорят о чём-то. Поддавшись любопытству Линда прошагала по коридору на носочках и оказалась недалеко от кабинета директора парка.

- Батрохопод вполне здоров, но его реакции на животную пищу крайне прохладные, скажем так. - задумчиво проговорил доктор Мюррей расхаживая по комнате.

Шредиавер стоял возле мониторов на которые транслировалась происходящее в экскурсионной зоне парка. Вид его был крайне сосредоточенным, руки сложены на груди.

- Вы меня понимаете, директор? - переспросил доктор Мюррея встав рядом.

- Я всё ясно понимаю. - спокойно ответил Шредиавер. - Он видимо не охотится в неволе. Хотя метаболизм у него куда быстрее чем у тех же крокодилов. Данного ящера без проблем можно назвать теплокровной рептилией.

- Нам нужно переместить его в условия более приближенные к естественным. Это единственный выход.

- Но не сейчас же. Для начала покажем монстра гостям. Точнее профессору Крутому и его другу. Хотя мнение Тинацу Кавакиты мне тоже интересно.

- Разумеется. - на выдохе сказал доктор Мюррей и также уставился на мониторы.

Линда неслышно отошла по коридору обратно в свою комнату. Она опять закрыла дверь, подкатила гимнастический шар и села на тот. О поведенческих особенностях странного ящера из джунглей Африки учёная и ранее слышала. Но только теперь стало ясно насколько всё серьёзно. Линда тоже понимала, что данный ящер может быть весьма опасен.

"Уже столько дней назад его привезли, а он не питается... При таком метаболизме малость необычно. Хотя нам же ничего неизвестно о его поведении. Ясно лишь, что этот вид весьма не глупый и способен наблюдать за человеком без агрессии."

Затем Линда решила вернуться к плану. Нужно было дождаться возвращения криптозоологов. Она встала и спешно покинула комнату. По пути в главный зал наблюдения Линда пересеклась с начальником охраны парка Трентом Данном.

- Вау! Линда, это ты? - начал разговор Трент.

- Эм, конечно же я.

- Ты умеешь удивить.

- Спасибо!

После чего Линда двинулась дальше. Оказавшись в главном зале наблюдения, она решила пока не отвлекать Эвереста от работы. Тот продолжал задумчиво следить за гостями.

Тем временем Арсений с оживлённым видом расхаживал около очередной большой клетки. Прямо напротив него, за прочными прутьями, быстро перемещалось по влажной траве странное существо в виде огромного паука-птицееда. Восемь членистых лап в темпе несли похожее на восьмёрку коричневое тело. В передней части головогруди эффектно выделялись членистые педипальпы и хелицеры. На заднем конце туловища торчали паутинные бородавки. Всё тело паука было покрыто торчащими гладкими волосками. На концах ног имелись небольшие тонкие коготки. Целиком птицеед был около метра семидесяти сантиметров в поперечнике.

- Это фантастика! - восхищался Арсений. - Перед нами один из самых странных хищников в мире. Аборигены из племени бака в Камеруне дали ему название Дж'Ба Фофи. На их диалекте это значит "гигантский паук." Такие монстры охотятся из засады, и по словам аборигенов, в прошлом встречались гораздо чаще. Сейчас же это несомненно реликт, наследник древних форм жизни.

Гигантский паук-птицеед вдруг застыл. Лучи солнца падали на поверхность его тела сквозь листья многочисленных пальм растущих под куполом огромной клетки.

- Ну всё, профессор Крутой! Хватит! - заявил Харуо из кабины, утирая пот со лба.

Разведя руками Арсений вернулся во внедорожник.

- Криптид страшноватый, но в атаку не бросался. Кстати сколько таких у вас?

Харуо глубоко вздохнул, поправил шляпу и объяснил:

- Есть ещё один экземпляр, в Южном здании. Тот видимо гораздо старше, потому что крупнее по размерам. Находится на изучении в специальном террариуме.

- Ясно... Значит и батрохопод, он же Ходомудомо, и Дж'Фофи находятся у вас не так уж далеко друг от друга?

- Именно так. Но вы не волнуйтесь.

- Всё таки у вас опасно может быть... - прокомментировала Джин осматриваясь по сторонам.

- Ни в коем случае! - вдруг раздался из динамиков на приборной панели обоих автомобилей голос Шредиавера. - Вас тут никто не будет атаковать. Все криптидные существа у нас под контролем.

- Это хорошо. - ответил Ярополк и уверено добавил. - Тогда давайте уже быстрее посмотрим на существ в Южном здании.

Тинацу согласно покачала головой. Ей уже не терпелось своими глазами увидеть возможно самое опасное существо в парке, коим она по-прежнему считала древесного батрохопода.

- Будь по вашему. - вдруг ответил через динамики Шредиавер.

И вот беспилотные внедорожники снова пришли в движение и направились в сторону того самого здания.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

По пути Джин размышляла обо всём увиденном. Голова действительно кружилась от такого количества открытий. Всего за один день женщине, которая считала, что её уже сложно удивить, удалось увидеть ряд существ из области криптозоологии.

"Теперь нужно продумать и согласовать сам репортаж. Для этого нужен разговор лично с начальником. Скоро у меня будет шанс задать мистеру Шредиаверу нужные вопросы. Да и ребятам охота поснимать. Хотя эти места всё же меня пугают. Нас от каждого из этих монстров отделяют какие-то сантиметры слоя защитных ограждений."

Преодолев ряд заросших кустарником холмов и зелёных полян внедорожники прибыли к месту назначения.

- Теперь точно все выходим! - заявил Харуо и первым выскочил из кабины.

Тем временем к Южному зданию подъезжал двухместный бирюзового цвета гольфкар. За рулём расположился Трент Данн, на соседнем же кресле находился сам директор Шредиавер. Когда гольфкар подъехал к зданию, Арсений и все остальные гости уже покинули внедорожники. Шредиавер в темпе вышел из остановившегося гольфкара.

- Уверен, это небольшое путешествие вас удивило! - заявил директор Шредиавер сходу.

- Разумеется! - уверено выдал Арсений. - Я несомненно впечатлён вашим парком!

- Остаётся лишь догадываться, как вы всех этих существ поймали... - поспешил высказаться Ярополк.

- Ну отлавливал их не лично я. - с усмешкой ответил Шредиавер. - Заморочиться пришлось. Много заказов отправить охотникам из разных стран. С учётом всех имевшихся данных.

- Но ведь охотникам нужно было хорошенько заплатить за такой риск. - рассудил Ярополк.

- Руководство корпорации смогло решить этот вопрос. - утвердительно сказал Шредиавер в ответ.

- Так чего мы ждём? - уточнил Арсений.

Трент ловко достал из кармана камуфляжного костюма связку ключей.

- Пожалуй, пора заглянуть в самое опасное здание на острове. - торжественным голосом заявил он.

Тинацу задумчиво осмотрелась по сторонам. Внимательно глянув в сторону берега она заметила, что корабля на котором они прибыли на остров уже нет у причала. На горизонте тоже не было заметно корабля. Это значило, что тот уже давно отплыл.

Первыми внутрь Южного здания вошли Трент и Шредиавер. За ними последовали Арсений, Ярополк и остальные. Поднявшись по лестнице группа людей оказалась на втором этаже. Когда Арсений вошёл в обширный зал, его сразу удивило количество клеток для животных встроенных в стены. Клетки тянулись с обоих сторон зала, но были в основном пустыми. Впереди слева сразу бросилась в глаза клетка с мигающими датчиками на двери.

"Это оно? Ходомудомо там?"

Арсений уже не мог ждать, хотя и понимал, что торопиться сейчас тоже будет невежливо. Трент и Шредиавер встали с важным видом между той самой клеткой и гостями парка.

- Мы на месте, друзья мои. Батрахопод находится здесь. - тоном сказочника произнёс Шредиавер.

Помещение не очень хорошо освещалось солнцем снаружи. Вокруг царило сумеречное освещение не смотря на что за стенам был ещё день. Трент включил небольшую лампочку над нужной клеткой.

Арсений опережая остальных рванул вперёд. Через несколько секунд он застыл в изумлении.

Существо было здесь. Оно сидело у дальней стены клетки согнувшись и опустив голову вниз. Помещение клетки занимало площадь небольшой комнаты и не было заполнено чем либо. Только само существо и более ничего. Арсений слышал как сзади подходят и остальные члены группы, но оторвать глаз от увиденного не мог.

"Как на том фото. Такой же окрас. Худощавое телосложение. Крупная голова. Глаза разглядеть трудно."

Погрузившись в мысли Арсений изучал взглядом каждый сантиметр тела странного создания из джунглей Центральной Африки. При этом Арсений ощущал и определённое напряжение. У него создавалась впечатление, что существо явно в плохом настроении.

И вот длинная голова загадочной рептилии повернулась в направлении двери. Затем существо встало на две ноги, развернулось всем корпусом и медленно зашагало вперёд. Арсений вытаращил глаза от удивления. Он слышал как длинные когти скребут пол, видел как приближается высокая фигура монстра. Передние лапы были полусогнуты. Когтистые пальцы слегка шевелились. Оказавшись у самой двери, то есть всего в полуметре от Арсения и остальных существо стало поворачивать свою длинную голову по сторонам, будто желая получше разглядеть гостей. Его коричнево-рыжеватая гладкая кожа блестела под светом лампочки. Наконец существо застыло вытянув голову вперёд. Данная поза показалась Арсению пугающей.

"Он будто готовится к прыжку."

Хотя толщина прутьев клетки была достаточной, чтобы лишний раз не волноваться. Задние лапы или ноги рептилии также были полусогнуты, будто в напряжении. Под определённым углом можно было рассмотреть короткий остроконечный хвост. Но ещё сильней удивляли глаза - тёмные, без видимых зрачков.

- С ума сойти! - тихо произнёс Арсений.

- А кто спорит? - поспешила высказаться Джин, - Невозможно чувствовать себя спокойно под его взглядом.

- Как вы хотели назвать его, профессор? - решила уточнить Тинацу.

- Аномаловенатор монометроникс. - улыбнувшись ответил Арсений.

- Я так понимаю... - рассудила Тинацу, - Это значит "Необычный охотник у которого всего когти одного размера"?

- Да. - кивнул Арсений. - Это я и имел ввиду.

И вдруг существо плавно вытянуло передние лапы вперёд и упёрлось когтями в прутья. Дверь слегка вздрогнула. Арсений ощутил огромную силу в четырёхпалых передних лапах ящера.

- Он явно очень любопытен. - прокомментировал Арсений.

Ярополк тоже решил высказаться:

- Учитывая, что перед нами древолаз, то и в клетку нужно было поместить хотя бы искусственные деревья или ветки.

- Понимаю вас. - спокойно ответил Шредиавер. - Это будет сделано в ближайшем будущем.

Существо также плавно опустило передние конечности и те повисли у него по бокам туловища. Казалось оно расслабилось. Затем пасть ящера приоткрылась и тот издал протяжный шипящий звук. В этот момент стали видные жуткие ряды длинных конических зубов внутри челюстей.

Арсению также удалось мельком увидеть узкий длинный язык существа.

"О чём же оно думает? Передо мной явно архозавроморф. Это родственник динозавров и птерозавров."

Арсений был крайне впечатлён. Приподняв к глазам блокнот он стал записывать в него некоторые свои важные мысли. Также Арсений будучи неплохим художником сделал набросок существа с указаниями важных деталей анатомии.

Вскоре необычный ящер снова поднял передние лапы в полусогнутое положение, после чего развернулся и снова отошёл к задней стене клетки. Издав резкий свистящий звук монстр снова принял согнутую сидячую позу.

- В нём постоянно чувствуется какое-то напряжение - заявил Арсений складывая блокнот в карман джинсов.

- Может потому что его поймали и привезли в чуждое место? - без стеснения прокомментировала Джин.

- Нам необходимо изучить данное существо. - уверенно выдал Шредиавер. - Его условия обитания мы ещё улучшим.

- Да понимаю я... - размышляла Джин вслух, - Просто у него тут нет возможности расслабиться. Это же очевидно.

- Я с вами не спорю. - вдруг вступил в разговор Харуо. - Но для начала нужно понять как вообще классифицировать данную форму жизни.

Ярополк спокойно констатировал:

- По многим признакам это архозавр. Думаю, вы и сами понимаете. Хотя само развитие таких уникальных анатомических особенностей вызывает ряд вопросов.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Спустя полчаса внедорожники подъехали к главному зданию парка. Из первого не спеша вышли Арсений, Ярополк, Тинацу и Харуо. Тем временем второй внедорожник покинули Джин, её друзья-телевизионщики, а также ехавшие вместе с ними директор Шредиавер и начальник охраны Трент Данн. Гольфкар решено было пока оставить у Южного здания.

- Ещё раз спасибо за экскурсию! - заявил Арсений директору парка.

Шредиавер широко улыбнулся. Они с Арсением пожали друг другу руки.

Алехандро и Стеллан молча наблюдали за оптимистично настроенными профессорами. Не забыли они и про черепаху Моха-Моха.

- И где опять этот монстр черепаха? - опустив солнцезащитные очки со лба на лицо проговорил Алехандро.

- Может в озере рыба есть, а он её ловит... - прикинул Стеллан уперев руки в бока.

Харуо решил внести ясность:

- Да, живую рыбу в озеро иногда выпускают. У нас есть специальный аквариум, где мы её выращиваем на корм.

- Хорошо вы придумали! - ухмыльнулся Алехандро.

Стеллан кивнул и продолжил вглядываться в озёрную гладь.

- Я бы хотела установить сроки и график съёмок репортажа. - обратилась к директору Джин Де Кото.

Шредиавер прокашлялся в сжатую ладонь и ответил:

- Съёмками разрешаю заняться с завтрашнего утра. Сегодня отдыхайте. Снимать лучше по два три-часа в день. За вами будут следовать люди из охраны и наблюдать. Не спорьте с ними. На съёмки всего репортажа выделено три дня.

- Спасибо, что разъяснили суть. - вежливо ответила Джин. Поправив солнцезащитные очки она также спросила:

- Но где мы будем жить всё это время?

- Не волнуйтесь! - вновь улыбнулся директор Шредиавер. - В главном здании достаточно комнат для проживания всех гостей.

- Я рада этому факту. Благодарю! - с этими словами Джин проводила взглядом уезжающие внедорожники.

- Они в гараж поехали? - уточнил Ярополк.

- Да. - спокойно выдал Шредиавер. - Для беспилотных авто и прочей колёсной техники позади главного здания имеется просторный гараж.

После чего директор, начальник охраны, а за ними и все гости снова вошли в главное здание через парадный вход.

Арсений вновь уставился на статую плезиозавра на волне посреди холла. Он подошёл к ней поближе. Вместе с волной-постаментом высота стауи достигала метров пять. Искусственный плезиозавр в длину был около четырёх-пяти метров и располагался на волне под углом в сорок пять градусов. Длинная шея тянулась вверх и изгибалась будто ящер хотел схватить кого-то. Пасть приоткрыта. Длинные тонкие зубы блестели на солнце. Арсению нравилась переливающаяся синими и зелёными оттенками поверхность искусственной шкуры плезиозавра.

Задумавшись, Арсений даже стал негромко напевать отрывки из песни, звучавшей в фильме "Легенда о динозавре."

- Мне самой нравится на этого плезиозавра любоваться - раздался женский голос откуда-то сверху.

Арсений поднял голову и увидел стоявшую в лестничном пролёте Линду. Он её даже не сразу узнал. Пышная причёска и зелёное платье новой знакомой приятно удивили профессора, как и старомодные солнцезащитные очки в сочетании со шляпкой.

- Ох, надо же! Ты как девушка с обложки!

- Да, спасибо! - сказав это Линда шустро спустилась по ступенькам на первый этаж.

- Уверена, путешествие по парку вас всех неслабо удивило! - обратилась она ко всем гостям.

- Такое во сне не приснится! - крикнул Алехандро.

- Я несомненно под впечатлением. - улыбнувшись заявил Ярополк.

Тинацу в темпе поправила свои кудри и прокомментировала образ Линды:

- Тоже решила поймать вайб восьмидесятых? Сейчас это снова в моде. Не спорю.

- Не люблю долго ходить в одном образе. Поймала вдохновение и решила стать дамой из олдскульного модного журнала.

С этими словами Линда села на небольшой изогнутый диван в холле. Джин села рядом закинув ногу на ногу.

- А ты что думаешь? - уточнила Линда у телеведущей.

Джин задумчиво сказала в ответ:

- Забавный у вас парк, но страшноватый. Да и ящера жалко. Того, что в клетке.

- Так он на карантине. Я тоже не хочу, чтобы с ними случилось что-то плохое.

- Ну мне ваш начальник уже объяснил кое-что. Ладно. Я просто своё мнение высказала.

Вдруг сверху по ступенькам второпях спустился доктор Мюррей в белом халате. На ходу он сказал:

- Батрохопод очень умён, как мы уже установили. Его явно интересует поведение людей.

- Да этот ящер наверное нас уже в лицо запомнил! - пошутил Трент.

- У рептильного мозга нет неокортекса... - задумчиво выдал Арсений.

- И поэтому их способности к запоминанию и анализу информации всегда ограничены. - продолжил за него Мюррей.

- Но опыт - сын ошибок трудных... - разведя руками выдал Арсений.

- Вы про возможность к обучению? Тут я не спорю.

- Да всё может быть. Сумеет повредить клетку - поймёт как её сломать. Но к счастью она уж больно крепкая.

- Ну знаете... - с усмешкой высказалась Джин, - Я не однократно сама видела как собака моего друга ручку двери мордой открывала. И входила в комнату.

- Слышал про такие случаи. - поспешил ответить доктор Мюррей.

- Ладно, ребятня. - неожиданно прервал диалог Трент. - Пора вас уже по комнатам перед сном распределить.

- Не стоит спешить с этим. - мягко оборвал его Шредиавер.

- Ладно, ладно... Пойду к себе. - с этими словами начальник охраны Трент спешно удалился вверх по лестнице.

Линда глубоко вздохнула и решила продолжить разговор с Арсением.

- Вы не устали, профессор?

- Ну есть немного. Да и климат непривычный. Я уж порядком вспотел.

- Вы вроде прибыли сюда из Монголии?

- Разумеется. Прямо с раскопок скелета велоцираптора.

- Как интересно. Вы сами то откуда родом?

- Ну я из города Барнаула. Уже говорил об этом в интервью "Нешнл Джиографик."

- Подождите ка... - задумалась Джин, - Барнаул - это где-то в Монголии?

- Нет. Что вы... - Арсений едва сдержал смех, - Этот город находится в России.

- В Барнауле есть музеи со скелетами динозавров? - поинтересовалась Линда.

- Увы, нет... - развёл руками Арсений.

- А чем знаменит ваш город? - поспешила спросить Джин.

- Например, именно у нас была построена первая в Российской Империи паровая машина, двухцилиндровая. Создал её изобретатель Иван Ползунов.

- О, как интересно! - подмигнула Джин и хлопнула ладошами подлетевшего к лицу комара.

Линда же прокомментировала:

- Да, своих местных изобретателей нужно знать и помнить. Я вот родом из Марселя.

- Красивый город. Когда-то там стоял летающий паром - одно из утраченных инженерных чудес старой Европы. - задумчиво произнёс Арсений.

- Да, всё верно... Марсельский летающий паром. Остался только на чёрно-белых фото.

- Но ведь и этот тематический парк - также важное изобретение для человечества. Я уверен.

Линда молча кивнула и улыбнулась.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

И вот спустя пару часов наступил вечер. Шредиавер велел одному из рядовых охранников по прозвищу Тэнк развести гостей по комнатам. Личных комнат хватило на всех. Арсений и Ярополк расположились в двух соседствующих комнатах, недалеко от них расположились Тинацу и Джин.

- Это сумасшедший денёк... - только и выдал Арсений устало рухнув на небольшой коричневый диван.

Теперь Арсений почувствовал, что его организм действительно нуждается в отдыхе. Смена часовых поясов и акклиматизация затребовали больше внутренних ресурсов, чем Арсений мог ожидать. Его начало сильно клонить в сон. Но всё же хотелось получше осмотреть комнату. У противоположной стены располагалась кровать. Посредине возвышался небольшой стол. Также у стен стояли различные тумбочки и даже был шкаф. На одной из стен висело небольшое квадратное зеркало. Обои имели приятный светло бежевый цвет. По меркам Арсения комната была вполне просторной и удобной.

- Нет телевизора, да и ладно... Это всё так не номер отеля.

Арсений всё никак не мог забыть поведение загадочного африканского ящера в Южном здании. Его движения и окраска сильно врезались в память учёного. Арсений даже припомнил наличие чёрных пятен и полос на теле чудовища. Всё это весьма интриговало. Арсений предположил, что пятна нужны на шкуре ящера, чтобы тому удавалось лучше сливаться с окружающей средой в родных джунглях.

- Какие у него шикарные ряды зубов. До пяти сантиметров длиной зубы. Передние особенно крупные и заметно изогнутые.

Арсений понимал, что доктор Мюррей явно знает об этом монстре достаточно много. Но и сам не хотел отставать в понимании анатомии и физиологии данного существа.

- Пусть продолжают звать его батрохоподом. Для меня это аномаловенатор. Ну а для туземцев - Ходомудомо. И всё же любопытно, как видит этот монстр из джунглей. Возможно, он обладает частичным тепловидением. Глаза точно выглядели необычно... Я так и не понял, какого диаметра у него зрачки. Сплошная тёмная плёнка покрывает глазные яблоки. Возможно, это защитный механизм от повреждения об ветки при быстрых рывках вперёд.

Сон быстро отступил. Арсений всё же встал и принялся разгуливать по комнате. Дверь он успел закрыть ещё после прощания с Ярополком. Вспомнив про блокнот Арсений достал тот из кармана и положил на стол. Немного подумав он стал пролистывать блокнот. Глаза криптозоолога быстро выискали нужные страницы, где имелись зарисовки сделанные в Южном здании.

- Крупная голова, шея подвижная... На всех лапах по четыре пальца. Хвост совсем не длинный. Всего то сантиметров тридцать, может чуть больше. Когти тоже хороши. Около десяти сантиметров длиной, слегка загнутые и толстые как зубы тираннозавра. Только о тираннозавре я знаю гораздо больше, чем о существе, что сейчас сидит в клетке.

Арсений понимал, что и другие существа в этом парке крайне ценны как объекты исследования. Закрыв блокнот, он снял с себя куртку и сунул ту в шкаф. Оставшись в белой футболке с надписью крупным синим шрифтом "Nippon Calling Tour 2024" и синих потёртых джинсах Арсений уставился в зеркало. Он глубоко вздохнул.

- Ещё недавно же занимался полевыми исследованиями в Монголии. Наверное, тот скелет велоцираптора Трутнев и остальные уже хорошо расчистили. Скучают теперь по мне.

Вдруг в дверь постучали.

- Входите. Не закрыто. - спокойно выдал Арсений.

Когда дверь открылась, то в проёме оказалась как всегда эффектная Линда Мерсер.

- Извини, что нарушаю покой. - заявила она с улыбкой.

- Да всё в порядке, мисс Мерсер! - также улыбнувшись заявил Арсений в ответ.

- Ну можно и не так официально. Знаете, я же хочу предложить вам побывать в Южном здании ночью. Это стоит того.

- Любопытно... Хотите сказать, поведение вашего батрахопода может изменяться в период ночи?

- Именно так. Мы бы могли съездить в Южное здание хоть сейчас. Директор не будет против.

- Съездить на чём?

- Ну возьмём ещё один гольфкар.

С этими словами Линда вошла в комнату и села на диван.

- Идея мне нравится. - кивнув произнёс Арсений.

- Кстати второй Дж'Ба Фофи в нашей коллекции - это самка. Поэтому и больше по размеру, чем особь в наружной клетке. Мы хотим содержать их раздельно, иначе, сам понимаешь, тут начнётся неконтролируемое размножение гигантских конголезских пауков.

- Вот это будет опасно, не спорю...

- Кстати, забавная футболка. Я про надпись. - проговорила задумчиво Линда.

- Это из мерчендайза связанного с японской группой "Новые школьные лидеры."

- Вспоминаю таких. Четыре девушки на вид лет двадцати. Видела их в новостном видеосюжете про японскую популярную музыку. На концертах они здорово танцуют. Хореография бойкая. Понравилось, что они все в школьную форму одеты. Узнаваемый стиль.

- Более чем узнаваемый! В последние пару лет популярность данной группы сильно растёт.

- Тогда рада за них. Ладно. Думаю, нам уже пора выезжать.

Арсений достал из шкафа куртку и снова надел. Блокнот тоже взял с собой. Линда тем временем быстро встала и вышла в коридор.

- Вести гольфкар буду я. - чётко заявила она.

- Что ж, я не против.

После чего Арсений зашагал вслед за Линдой на ходу негромко захлопнув дверь. Пройдя по светлому коридору с длинным рядом небольших лампочек на потолке они вышли в холл второго этажа и направились вниз по лестнице. По холлу первого этажа неспеша бродили двое охранников в военных комбинезонах и кепках. Одного из них Арсений узнал. Это был Тэнк.

- Всё в порядке, ребята. Обычная ночная вылазка. - заявила Линда спускаясь в холл первого этажа.

Тэнк кивнул в ответ. Второй охранник почему-то улыбнулся.

- Рад, что вы на чеку, парни. - прокомментировал Арсений.

Через минуту Линда уже шагала вдоль по тускло освещённой площадке перед главным штабом. Остров Эль Коразон погружался в тропическую ночь. Арсений ощутил дуновение прохладного ветра с моря. Зайдя за угол главного штаба вслед за Линдой, он увидел уже готовый гольфкар, на этот раз жёлтый как такси.

Пока Линда аккуратно садилась в кабину Арсений оглянулся в направлении жилища черепахи Моха-Моха. И к своему удивлению раглядел в тусклом свете луны силуэт самой черепахи стоящей на задних лапах.

- Легенды аборигенов не врут! Моха-Моха может ходить на двух ногах! - удивлённо выдал Арсений.

Линда нетерпеливо нажала на гудок. Арсений зашёл в кабину, при этом ощущая запах женских духов.

- И часто ты на этой штуке катаешься? - уточнил криптозоолог.

- Да каждый день понемногу.

- Ясно. А вот Моха-Моха и в правду может ходить как некоторые динозавры.

- Мне это известно. - уверенно сказав это, Линда заставила гольфкар выехать из-за угла.

Затем она повернула тот в направлении чернеющего на фоне ночного тёмно-синего неба Южного здания. Гольфкар ехал по освещаемой небольшими фонарями технической дороге.

Вдруг позади послышался характерный рёв Моха-Моха. Гигантская морская черепаха из Австралии подошла на задних лапах к самым ограждениям своего жилища и проводила гольфкар взглядом. Черепаха явно возбудилась от увиденного, даже ударила передней лапой по ограде. Острые когти звонко поцарапали металл.

Арсений удивлённо наблюдал за всем этим из кабины, хотя сложно было разглядеть происходящее.

- Что бы это значило? Не уж то рассматривает нас как добычу.

- В легендах упоминается нападение одной особи Моха-Моха на деревню.

- Знаю об этом. Вопрос, как она будет вести себя здесь, если вырвется наружу? Наверняка ведь захочет залезть на первый этаж штаба.

- Кто этих черепах знает... - отшутилась Линда, при этом серьёзно добавив:

- Моха-Моха отсюда не сбежит. Защита построена с учётом различных ситуаций.

Гольфкар жёлтого цвета продолжал приближение к Южному зданию. Арсению нравилось смотреть на тропический ночной пейзаж.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Таинственный ящер из джунглей, он же батрахопод, он же аномаловенатор находился в состоянии активности. Он шустро перемещался по своему месту заточения, изучая все эти стены который раз. Время от времени он натыкался на дверь, проводил когтями по металлическим прутьям, учащённо дышал и снова продолжал бродить. При этом всё своё время пребывания здесь ящер чуял запах и ещё одного существа, что было спрятано где-то здесь. В памяти ящера оно было обозначено как вероятный противник ещё при жизни в джунглях. И вот ящер опять обошёл всё помещение своего места содержания. В который раз он упёрся концом морды и передними лапами в дверь, скользя своей влажной шкурой по металлу прутьев. Наконец вдалеке он услышал скрип от открывающейся и закрывающейся двери. Затем стук шагов. Ящер понял, что приближаются люди. Человеческие шаги он научился хорошо отделять от других шумов здесь.

Ящер в связи с этим испытал настороженность. Он застыл на месте, продолжая прислушиваться. И вдруг случилось неожиданное. Электронная система замка стала вести себя странно. Светящиеся индикаторы на двери необычно часто замигали, затем вообще погасли. Послышался тихий щелчок. Ящер поначалу не понимал, что это значит, но вдруг ощутил как дверь под его весом слегка подалась вперёд. Она приоткрылась. Система безопасности дала роковой сбой.

Не теряя времени ящер резким толчком оттолкнул дверь, заставив тут полностью распахнуться. Ничто теперь не мешало ему выйти. Ящер сделал несколько быстрых шагов вперёд и оказался посреди тёмного коридора, освещаемого лишь синим светом луны, бьющим из окон.

Стук шагов людей был хорошо слышен. Ящер среагировал быстро - он переместился по коридору дальше от двери и спрятался среди ящиков. Согнувшись и сжавшись в состоянии засады он стал ждать.

Вскоре повсюду вокруг включились лампы со светом. Арсений и Линда вошли в коридор. Дверь клетки, где ранее находился монстр уже успеха закрыться сама. Индикаторы вновь правильно мигали. Хотя ещё во время подъёма на этаж Арсений слышал в коридоре некие странные звуки. 

- Так что это было? - спросил он в связи с этим фактом.

Линда развела руками и выдала:

- Может одно из окон забыли закрыть, вот и залетела птица... Потом вылетела.

- Как знать... - оглядываясь проговорил Арсений.

Также не замечая ничего странного Арсений хотел уже пойти в направлении клетки, но задумался о кое-чём другом.

- В чём дело? - уточнила Линда.

- Да подумал, может зря мы Ярополка не взяли. Он же мой давний друг.

- Да ничего. Завтра ему всё расскажешь. - улыбнулась Линда и сама прошагала к клетке.

И через пару секунд она застыла на месте не веря своим глазам.

- Он исчез! - заорала Линда, глядя на опустевшую клетку.

- Что?! - Арсений не ожидал как громко он это сказал.

Также подойдя к дверце он увидел, что в клетке никого нет. Чувство страха заставило учёного похолодеть изнутри.

- Да как это возможно?! - Арсений завертел головой по сторонам.

Линда отбежала к выходу, попыталась распахнуть дверь на лестницу, но дверь не поддавалась.

- Система блокировки дверей сошла с ума! - закричала Линда отказываясь верить в происходящее.

Арсений подскочил к Линде, встав вплотную к ней. Теперь он не знал, чего и ожидать.

Вдруг раздался ещё какой-то странный щелчок. Поднялась снизу вверх дверца находящегося недалеко террариума. Тут же наружу высунулись длинные коричневые членистые ноги гигантского паука-птицееда. Паук-птицеед метр восемьдесят в поперечнике плавно вышел в коридор из террариума. Его внешний вид наводил на Арсения и Линду первобытный страх. Тёмно-коричневый паук Дж'Ба Фофи был покрыт многочисленными жёсткими волосками, педипальпы медленно шевелились. Затем паук неуклюже зашагал по коридору, двигаясь в направлении выхода.

Арсений и Линда отбежали на пару метров прочь от дверей.

- Другие выходы есть? - напряжённо уточнил Арсений.

- Нет! - заявила Линда, скривив лицо от отвращения.

И внезапно из-за ящиков позади огромного паука резко поднялся ящер - тот самый аномаловенатор. Встав во весь рост он поглядел на своего природного врага. Дж'Ба Фофи снова остановился, затем плавно стал поворачиваться назад перебирая членистыми лапами по стене. Древние противники засекли друг друга.

- Ты смотри! Он здесь! - выпалил Арсений.

Линда от испуга упёрлась спиной в одну из пустых клеток. Арсений стоял чуть впереди неё. Никто из них не знал, что и ожидать. Время будто застыло.

Тем временем ящер отбросил ящики ударом лапы, громко зашипел и упрямо пошёл на Дж'Ба Фофи. В ответ Дж'Ба Фофи приподнялся на дыбы, стряхивая жёсткие волосы с брюшка движениями лап. Это манёвр являлся у пауков устрашением. Но ящер лишь напряг туловище и бросился в атаку. Широко распахнув пасть, он попытался укусить туловище врага, но паук успел среагировать и отпрянуть назад. Затем паук сам совершил бросок - обо монстра сцепились, обхватившись лапами. Клыки Дж'Ба Фофи резко совершали ударяющие движения стараясь достать до плоти ящера. Но ящер крепко удерживал паука когтистыми лапами, снова пытаясь его укусить. Челюсти громко щёлкнули пару раз. Зубы прошлись по головогруди паука, оставив борозды.

Внезапно Дж'Ба Фофи одним рывком смог достать груди ящера и нанести глубокий укус обоими клыками. Издавая громкое шипение ящер отскочил, затем стал атаковать с ещё большим упорством. Серия мощных ударов передних лап исцарапала корпус Дж'Ба Фофи, затем ящер ухватил зубами и оторвал одну из лап противника. Паук вздрогнул от боли. Ящер откусил половину другой лапы противника, затем крепко вцепился правой передней лапой в его головогрудь. Дж'Ба Фофи совершил ещё серию рывков и снова укусил ящера, но этот раз в верхнюю часть правой ноги.

Ящер снова вцепился челюстями в первую попавшуюся ногу паука и оторвал ту. Затем, совершив прыжок, прижал Дж'Ба Фофи к полу и нанёс глубокий укус в верхнюю часть его брюшка. Защитный панцирь треснул, прозрачная кровь полилась наружу. Ящер засунул свою длинную пасть глубоко внутрь брюшка паука-гиганта. Сам Дж'Ба Фофи отчаянно задёргал оставшимися лапами, но не мог ничего изменить. Захватив челюстями часть внутренностей противника ящер вырвал те из брюшка. Дж'Ба Фофи был обречён, вернее обречена. Вскоре лапы паука прекратили всякое движение. Монстр погиб. Ящер в свою очередь приподнялся, обошёл жуткую тушу и тоже рухнул на пол. Яд попавший в организм при укусе начал действовать. И иммунитета к данному яду у ящера, прозванного батрохоподом или аномаловенатором не было.

Арсений изумлённо смотрел на результат поединка. Такого ему ещё видеть не приходилось. Линда также была поражена. Хотя при этом на радовалась, понимая, что всё кончено. Загадочный ящер лежал на полу, истекая кровью. Через минуту он перестал подавать признаки жизни.

- Ты как? - облегчённо спросил Арсений.

- Всё в порядке. Держусь. - ответила Линда, поправляя платье.

Наконец Арсений снова подошёл к двери и сделал попытку открыть. Дверь поддалась.

- Ура! Мы спасены! - выдал Арсений и устало улыбнулся.

- Это радует. - спешно ответила Линда. - Надо возвращаться в штаб.

Вскоре учёные вдвоём покинули здание, заскочили в жёлтый гольфкар и поехали обратно к штабу. Линда опять была за рулём и задумчиво молчала. Арсений же теперь смотрел на ситуацию с парком иначе. Он чётко для себя понял, что этому проекту нужны серьёзные доработки, дабы места наблюдения за животным больше не превращались в арену для битвы.

КОНЕЦ ИСТОРИИ

КАГОСИМСКИЙ ТЯЖЁЛЫЙ ОБЪЕКТ

ГЛАВА 001

Лето 2025-го года. Москва, Главный российский институт палеонтологии.

Впившись взглядом в растянувшийся вдоль крышки препараторского стола двухметровой длины скелет некоего ящеровидного существа с торчащими из пасти крупными клыками профессор Арсений Крутой проводил очередное важное исследование. Этот чудаковатый усатый мужчина на вид лет тридцати пяти, в белом лаборантском халате поверх клетчатой рубашки и джинсовых штанов с задумчивым видом стоял посреди лаборатории по изучению костей терапсид.

- Идентификация - молодой титанофонеус. Причина гибели - неизвестна. Обнаружен в речных отложениях.

Грязно жёлтого цвета кости. Удачная находка его коллег. Погрузившись в размышления Арсений изучал пытливым взглядом изгибы костей и царапины на них. Вдруг внимание учёного отвлёк стоявший на подоконнике японский радиоприёмник, а точнее то что вещала через его динамики приятным голосом дикторша службы новостей.

Суть была в следующем: в Японии продолжаются лёгкие землетрясения и даже небольшие извержения вулкана Сакурадзима по причине растущей сейсмической активности. Также давались комментарии японского учёного-вулканолога. Далее сообщалось о пропажах корпусов затонувших судов, нашедших своё последнее пристанище на дне Восточно-Китайского моря.

Арсений удивлённо покачал головой и прокомментировал последнюю новость:

- Не хватало мне сейчас и это аномальщины.

Затем исследователь вновь перевёл взгляд на останки звероящера, продолжая раздумья насчёт царапин. Они выглядели подозрительно. Но загадка происшествий с кораблями упорно не выходила из его головы.

- Что же это всё такое... Неведомые тайны глубин океана нельзя игнорировать. То одна интрига, то другая... Порой так и клонит заняться очередным расследованием из области аномальных исследований.

Профессор глубоко вздохнул и посмотрел на большие округлые настенные часы. По времени было без четверти часа три. На радио началась музыкальная пауза, заиграла песня Tu Est Foutu в исполнении IN GRID.

Арсению не могло не понравится. Прогливаясь вокруг стола с объектом изучения учёный понял, что скорее всего царапины были нанесены уж точно вследствии извлечения ископаемых костей из породы.

- Титанофонеус при жизни был силён, но что если его убил более крупный сородич? Для сравнения ряда фактов нужен зуб взрослого собои из запасника. Странно, что такую проверку заранее не подготовили. Или я чего-то не знаю.

В следующий миг исследователь быстро подошёл к двери, собираясь открыть её и выйти, как вдруг в коридоре раздался громкий стук как от каблуков. И стук приближался. Вскоре в дверь постучали.

- Можете войти. - дежурным тоном выдал Арсений.

Дверь распахнулась. В кабинет в темпе, но малость неуклюже вошла очень полная женщина на вид лет тридцати в тёмно-синем платье с чёрными рукавами. Арсений её тут же узнал. Женщина поправила маленькую чёрную шляпку и каре завитых рыжих волос правой рукой. В левой она держала тележку с каким-то здоровенным жёлтым металлическом ящиком.

- Добрый день! Ализ! Я то думал когда ты приедешь... - Арсений улыбнулся.

- Салют, мон ами! - также растянувшись в улыбке ответила Ализ.

Захлопнув дверь, Ализ подкатила тележку к стене, а сама прошагала цокая высокими шпильками чёрных туфель по белому твёрдому полу прямо к столу, где лежал древний скелет.

- Эм, зубастенький! Помнится, читала про таких.

С интересом осмотревшись по сторонам, Ализ села на табуретку посреди комнаты и сложила руки на груди. Арсений продолжал рассматривать свою давнюю знакомую. Он не мог не прокомментировать изменения в её образе. 

- Смотрю, ты круто выглядишь. Криптозоо-леди с классной фигурой!

Ализ подмигнула и стала расказывать:

- Мерси! Эм, что тут сказать... Я специально перешла на усиленное кормление себя любимой полгода назад. Перестала себя ограничиваться в сладком и забросила любые спортивные занятия. Захотелось стать более эффектной женщиной. Когда я была как спичка продюсеры меня не замечали, как говорится... Но в первую очередь самой нравится быть такой объёмной и во всех смыслах сногсшибательной. 

- Ты прекрасна, спору нет! Кстати сколько ты сейчас весишь если не секрет?

- Уже около девяноста пяти килограмм. Стала чуть менее поворотливой. И на поворотах порой заносит. Хах!

- Я тобой восхищаюсь! Кстати, тебе идёт эта чёрная сетка поверх лица. Как понимаю, она к шляпке приделана?

- Правильно. У меня последнее время слабость к декоративным элементам. Ну да, радикально сменила имидж. Оставила в прошлом выход на улицу без причесок и макияжа.

- Это прекрасно! Ты выглядишь современно, дерзко и красиво. Сейчас то ты за модой следишь.

- Да! Но я ведь не за этим приехала. Я же научный проект привезла!

- Что ты говоришь?

- Открой да погляди! Это футуризм!

Арсений пожал плечами и подошёл к ящику. Он уже видел подобные ящики в некоторых научных заведениях и знал как те открываются. Надавив пальцами в месте специального механизма Арсений услышал щелчок. Ящик открылся. Глазам профессора предстал большой округлый предмет серебристого цвета. Гладкий по бокам, он имел ровную верхнюю часть с чем-то наподобие кресла от мотоцикла. В нижней части располагалась длинная трубка, напоминающая турбину самолёта. По бокам от неё имелись две схожие, но меньшего размера. Вся эта конструкция достигала где-то полтора метра в поперечнике или немного больше.

- И что это за чудная технология?

- Новая разработка французских учёных - летательный аппарат специально для прекрасного пола.

- Обалдеть! Но как им управляют? Кнопок не видно.

Ализ встала, подошла к аппарату и достала из боковой части жёлтого ящика округлый плоский предмет.

- Это специальный пульт. Видишь, по бокам две ручки, посредине блок с кнопками. Также небольшой мониторчик, где высвечиваются названия команд. Сам аппарат и пульт к нему разработаны при моём участии.

- Звучит интересно. Что показали испытания?

- Летает хорошо. Надёжная штука. Хочу презентовать на выставке высоких технологий в Японии.

Арсений от удивления покачал головой.

- Ну поздравляю!

- Мерси!

Улыбнувшись Ализ нажала красную кнопку на пульте. Сразу после нажатия кнопки из передней части аппарата выдвинулся руль похожий на таковой у современного мотоцикла. Ализ развела ноги по сторонам и заметно неуклюже села на сам аппарат как на мотоцикл. Через пару секунд Ализ запустила на пульте голосовое управление и установила тот пониже руля в специальном отсеке.

Крепко вцепившись в руль руками она скомандовала:

- Деколлаж!

Аппарат негромко загудел и плавно взлетел на метр в высоту. Женщина упёрла подошвы туфель в стационарные педали, похожие на те, что бывают у мотоциклов.

Арсений похлопал в ладоши.

- Ох, круто! Я впечатлён! Но всё равно лучше не экспериментировать рядом с ценным ископаемым.

- Эм, разумеется! - нажав кое-что Ализ заставила аппарат крутанутся на месте.

- Так! Лучше уж на улице. Без шуток.

- Аттерисаж! - скомандовала женщина и аппарат опустился на пол. Гудение прекратилось.

- Вот и отлично. - резюмировал Арсений.

Профессор очень не хотел подобных опытов в лаборатории, где очищают скелеты звероящеров. Хотя удивление от увиденного чуда техники он испытал сильное.

Ализ опять сложила руки на груди, сидя на аппарате.

- Ну а теперь перейдём к делу более серьёзному, мон ами. Слыхал о недавних пропажах затонувших кораблей?

- Знаешь... Допустим, слыхал. И что дальше?

- Я думаю, что мы с тобой должны этим делом заняться. У меня есть подозрения, что к происходящему может быть причастно некое гигантское существо...

- Интересно знать, что за подозрения?

- Ох, значит, ты не в курсе всех событий.

- Каких там ещё событий?

- Одновременно с исчезновением корпусов затонувших кораблей имеет место ещё одна странность - местные рыбаки стали засекать сонарами в тамошних водах некий огромный овальный объект довольно быстро передвигавшийся на больших глубинах. И это точно не кит знаешь ли. Длина согласно показаниям не меньше девяноста метров!

- Вот это ничего себе!

- Ну и вот, всего было зафиксировано восемь встреч, четыре из них - неподалёку от тех районов, где происходили пропажи кораблей. И я уверена - всё это не случайно.

- Похоже на детектив какой-то.

- Эм... Так ты готов присоединиться к проекту по изучению этого феномена?

- Разумеется. Правда, сейчас я привязан к одной немаловажной работе. Но ради такого случая сие можно отложить.

- Тогда вылетаем сегодня же, мон ами!

- Стоп! Куда это вылетаем?

- В японский город Кагосима, что в одноимённой префектуре. Сам понимаешь - нужно спешить.

Подметив красивый ромбовидный узор на колготках своей подруги Арсений кивнул в знак согласия. Теперь то он ощущал настоящий азарт. При его хорошей репутации было несложно отпроситься у начальства института на недельку-другую. Ведь таинственное явление должно быть исследовано.

ГЛАВА 002

Япония. Город Кагосима. В отеле "Taisei Annex."

Утром следующего дня после перелёта скоростным спецрейсом.

Малость утомлённый Арсений и бодрая Ализ стояли в роскошном фойе отеля. Арсений держал чемодан с вещами, Ализ тащила з собой всё ту же тележку с ящиком. Впереди исследователей выстроилась очередь ещё из десятка человек прибывших из разных стран. Чтобы зря не терять времени Арсений и Ализ с интересом рассматривали висевшие по стенам помещения картины японской живописи с изображениями самураев, гейш, морских волн, цветков сакуры, птиц на ветвях и карпов в водопаде.

- Люблю азиатскую живопись! - прокомментировал Арсений заострив внимание на картине с изображением самурая стоящего на холме.

Ализ кивнула и понимающе добавила:

- Очень детализированно. Видно, что авторы старались по-настоящему.

Спустя некоторое время искатели приключений уже расположились в своём номере отеля на втором этаже. Посреди просторной комнаты обставленной красивой мебелью Ализ задумчиво сидела на диване рядом со своим летательным аппаратом и осматривала тот. По факту мисс Жанет была сотрудницей одной известной французской фармацевтической компании, которая и согласилась оплатить данную поездку.

Арсений же задумчиво стоял у окна и наблюдал за происходящим на улицах.

- Сегодня так много туристов. Сезон в самом разгаре! - оптимистично произнёс исследователь, затем повернулся.

- Сейчас климат наиболее приятный для прогулок. - поддержала Ализ и потянулась.

Выдержав небольшую паузу Арсений глубоко вздохнул и поинтересовался:

- И всё таки что за объект по-твоему носится в морских глубинах?

- Эх, пока теряюсь в догадках. Экраны сонаров фиксировали эту штуку в форме вытянутого овала и никаких плавников или хвоста у того заметно не было. Не ясно, как оно вообще перемещается, да ещё на скорости около пятидесяти километров в час...

- Возможно, речь идёт о реактивной тяге. Я бы не исключал такое. Или же доселе неизвестный науке способ.

- Может быть это чья-то секретная супер-подлодка?

- Знаешь, я в военной технике не спец. Но всё же вряд ли это связано.

- Ладно... Но чем тогда объяснить пропажи остовов кораблей в местах появлений сего феномена?

- Разве что он их уничтожал. Но для военных в таком смысла нет. Никогда о таких случаях ранее не слышал.

- Да и я тоже... Поэтому, как отдохнём - так сразу отправимся опрашивать моряков и рабочих в ближайшем порту. Это будет забавно.

Арсений в ответ одобрительно кивнул, после чего опять погрузился в свои мысли. Ализ тем временем встала, поправила платье и отодвинула аппарат к ближайшей стене. Затем подошла к Арсению и села на табуретку.

- Ты точно не жалеешь о поездке? - неожиданно решила уточнить она.

- Нет конечно. Эту тайну мы должны разгадать, иначе будет только хуже. - твёрдо ответил Арсений.

- Эм, чего ты опасаешься?

- Какие-нибудь дилетанты могут захотеть погоняться за этим неопознанным подводным объектом. И кто знает, к чему это приведёт...

Ализ кивнула и не стала спорить.

Но вдруг Арсений подошёл к расположенному посреди комнаты прозрачному журнальному столику и достал из лежащей на нём кожаной папки сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув лист который являлся картой Восточно-Китайского моря учёный принялся задумчиво водить взглядом по прорисовкам рельефа морского дна. Районы, где наблюдался таинственный объект, были помечены красными точками. Карту эту предоставила Ализ ещё в Москве, но теперь кое-что прояснилось.

Учёный резко остановил осмотр и задумчиво заявил:

- Что бы это ни было, оно предпочитает плавать поблизости от подводных вулканов. Как будто его притягивает геотермальная энергия. Понимаешь?

Ализ подвинулась ближе к столику и прокомментировала:

- Не исключено. Да, это ты хорошо сообразил. Я же медик по образованию, а не палеонтолог. Но всё может быть.

- Нам нужно больше совпадений. Больше данных.

- Данные сами себя не добудут. Готов прогуляться, мон ами?

- Подожди ка... Что там говорил этот эксперт в новостях... Активность всё равно слишком мала для серьёзного извержения. Но сама то активность всё равно есть. Этот странный объект может быть к ней как-то привязан.

Ализ развела руками, встала и прошлась по комнате. Глубоко вздохнув она плавно повернулась к окну. Что-то заставило её насторожиться. Вдалеке за городскими постройками простиралась синяя морская гладь.

- Что такое, подруга? - Арсений удивился.

- Мон ами... Почему-то стая чаек резко изменила направление. Будто они чего-то напугались!

Сдув с лица рыжую прядь волос Ализ неспешно прошагала на балкон и стала пристально наблюдать за морской поверхностью. Женщина задумалась, её не отпускало нарастающее тревожное чувство. Вскоре сзади тихо подошёл Арсений. Стаю чаек сменившую курс он тоже заметил.

- Думаешь, оно здесь? -  уточнил профессор.

- Ай, напугал! - Ализ изобразила раздражённую ухмылку, обнажив зубы за ярко накрашенными губами.

- Извини! Да кто знает... Может оно и к берегу захочет подплыть.

- Эммм... Животные лучше людей чувствуют потенциальную угрозу. Так что птички не врут.

Высказав своё суждение Ализ покинула балкон. Но вскоре вернулась туда со стулом в руках и со стаканом сока из которого торчала спиральная трубочка. Громко поставив стул, она расположилась на том, попивая из трубочки оранжевого цвета сок.

- Хочешь подольше понаблюдать? - уточнил Арсений.

- Мне нравится проверять свою интуицию...

- Ладно. Тогда я возьму ещё и бинокль.

- И мне захвати второй. То забыла...

Через минуту Арсений вернулся с двумя мощным биноклями, которые он привёз из Москвы. Данные бинокли были подарены профессору одним известным российским океанографом несколько лет назад на научном форуме.

Ализ, зажав трубочку в зубах, приставила бинокль к глазам и стала задумчиво осматривать пейзаж. Наконец её взгляд остановился на рыболовном судне, что приближалось к порту.

- Там шхуна плывёт старенькая. И почему-то экипаж выглядит обеспокоенным.

- Вижу! - подтвердил Арсений.

- Эм, помню, когда была ещё худой как спичка, тоже бегала на рыбалку и пролезала через дыру в заборе, чтобы срезать путь. Сейчас бы застряла там. Хех!

- Рыбалка в Марселе хорошая кстати?

- В последнее время всё хуже, мон ами. Из-за загрязнения отходами производств. Раньше бывало хорошие окуни попадались и прочие рыбы. Лет пять назад даже видела акулу небольшую, что в речку заплыла. Там же море недалеко.

- Ох, любопытно, подруга... Возможно, это была акула-бык.

Ализ кивнула в ответ, допила оражевый сок и вышла в зал.

Арсений продолжал своё наблюдение. Вскоре он засёк под синей морской гладью гигантских размеров овальную тень. И тень эта двигалась довольно быстро.

-  Эй! Ничего себе! Плывёт прямо за шхуной! Что это такое?

Арсений заволновался. Он понимал, что экипажу грозит опасность.

Действие продолжило развиваться. Таинственный гость из бездны нагнал рыболовное судно и врезался в него. От мощного по силе удара судно взлетело высоко над волнами и снова рухнуло в воду лишь чудом не перевернувшись.

- Где там береговая охрана? - напряжённо произнёс Арсений.

Ализ выскочила на балкон неожиданно шустро и застыла от удивления.

И вот таинственный объект нанёс второй сокрушительный удар по судну. Шхуна с громким скрипом пролетела ещё большее расстояние и рухнула прямо на городскую набережную. Корпус судна перегородил собой пешеходную дорогу и частично проезжую часть. Перепуганные японские рыбаки изо всех сил держались за различные выступающие конструкции на палубе и на корме. Прийдя в себя они спешно стали покидать повреждённую шхуну и что-то кричать. Винты в задней нижней части шхуны продолжали вертеться. Перепуганные туристы и обычные горожане тоже разбежались подальше от места происшествия.

- Им повезло! Выжили ребята! - вздохнув прокомментировала Ализ и плюхнулась на стул.

- Не спорю с вами, мисс Жанет...

Перестав волноваться за судьбу рыбаков Арсений переключил внимание на сам объект. Гость из бездны двигался параллельно береговой линии, но не приближался к той. Ситуация выглядела странной и опасной.

- Мон ами, это и правда живое существо?

- Но уж точно не военная субмарина так вытворяет.

- Тогда вот оно - важное открытие! - взволновано продолжала Ализ. - Гигантские монстры всё таки существуют...

- Однако самое опасное может быть впереди. Монстр глубин не уплывает обратно в открытое море.

- Эх, нам нужно кк-то действовать! - решительно выдала Ализ.

- А кто спорит? - стал размышлять Арсений, - Знаешь, я хочу преследовать этого монстра. Буду бежать вдоль его курса следования. И снимать на видео. Важно узнать о нём как можно больше.

Арсений вернулся в зал, достал из сумки японскую видеокамеру, включил ту и быстро провёл настройку.

- Кто-то должен идти по его следу. - уверенно продолжил свою мысль профессор

- Ты береги себя, мон ами! - послышался рядом голос Ализ, выходящей с балкона.

- Разумеется, госпожа!

Ализ шустро взяла в руки свой смартфон и задумчиво уставилась в экран. Свой номер она успела зарегистрировать в японском аналоге МЧС. Оказалось, что на смартфон её уже пришло СМС с уведомлением о происшествии.

- Быстро они работают... Не ожидала! Хах!

Арсений тем временем вышел в прихожую номера, быстро надел ботинки, распахнул дверь и выбежал в коридор. Ализ вздохнула, понимая, что и сама должна что-то предпринять.

Через пару минут Арсений уже бежал по улице время от времени переводя дыхание. Удивлённые японцы смотрели ему вслед. Профессор чётко видел свою цель - тень чудовища под морской гладью. Двигалось оно теперь не очень быстро. Арсений повернул камеру в направлении овальной тени и включил запись. Однако съёмке мешали здания и проезжавшие автомобили.

- Эх, это мне не лабораторные стены, где все удобства!

Тем временем загорелся зелёный свет светофора. Арсений перебежал через дорогу. Теперь он был ближе к объекту съёмки. Впереди виднелся морской порт огороженный высоким металлическим ограждением. Арсений понимал, что вскоре ему будут мешать снимать ещё и тамошние склады. Сам объект продолжал движение. Впереди него поднималась волна выстой в три-пять метров. Солнечные лучи просвечивали сквозь воду играясь на поверхности объекта будто покрытой кусками ржавого металла.

- Итак, - начал говорить Арсений на камеру, - сегодня десятое июня две тысячи двадцать пятого года. Я - профессор палеонтологи позвоночных Арсений Крутой веду преследование неопознанного подводного объекта или просто НПО. НПО появился приблизительно в час дня, атаковав рыбацкую шхуну и теперь движется вдоль берега в направлении порта. Приблизительная длина около - девяноста метров. Возможная масса - около нескольких сотен тонн. Скорость в данный момент - около двадцати километров час. И, увы, у меня сейчас не хватает информации для более точного трактования вышеописанного феномена.

ГЛАВА 003

В номере отеля Ализ с задумчивым видом ходила по залу туда-сюда. Ей не хотелось оставаться в стороне от столь важного, хоть и потенциально опасного для всего города события.

- Тссс.. Что делать, что делать... - цедила она сквозь зубы.

"Что-то давно не ела ничего. Головной мозг еле работает." - подумаламисс Жанет и улыбнулась.

Зайдя на кухню, Ализ распахнула холодильник и принялась шариться в поисках чего-то энергетически ценного. Вскоре она достала толстый шоколадный батончик, вытащила тот из обёртки, села на стул и начала жадно есть.

"Если мой аппарат хорошо заряжен, то сможет без проблем лететь через весь город и достаточно долго. Я должна рискнуть ради Арсения. Ведь он рискует больше в своем порыве. Поддержка ему нужна однозначно." - такие мысли выстроились в голове женщины.

Полностью съев батончик, Ализ достала ещё один и также шустро тот проглотила. За короткий срок она съела пять шоколадных баточников. Затем, смяв и выкинув обёртки в ведро, Ализ налила сок из коробки в стакан.

"Арсению понадобится помощь в порту. Несомненно." - думала она, медленно попивая сок, - "Ведь там по закону видеосъёмка запрещена. Без специального разрешения не обойтись. Точно - я лечу. Да и вид с высоты поможет в идентификации этого странного объекта."

Ализ поднялась, прошагала в зал к своему летательному агрегату и стала готовить тот к полёту. Проверив уровень заряда и шустро проведя серию настроек, мисс Жанет опять стала размышлять.

- Лететь туда страшновато. Но я несу ответственность за случившееся. Я пригласила своего друга участвовать в этом. Нельзя быть в стороне.

После чего Ализ взяла свои туфли на шпильках и надела те. Не забыла она одеть и шляпку с сеточкой, которая надёжно крепилась к волосам и лицу.

- Эх, удивится же профессор!

Собравшись с силами Ализ потащила летательный аппарат на балкон. Там было достаточно пространства для взлёта по её соображению. Затащив полукруглый аппарат и поставив тот в подходящей точке, Ализ села на его верхнюю часть как на мотоцикл.

- Деколлаж! - звонко скомандовала она.

Агрегат взмыл вверх на метр. Ализ крепко вцепилась в руль пальцами и упёрлась туфлями в педали. Оценив обстановку на улицах, она прикинула возможный маршрут. Нажав нужные кнопки на руле, искательница приключений вылетела на футуристическом аппарате с балкона и быстро полетела над улицами Кагосимы. Удивлённые прохожие и даже полицейские задрали головы вверх. Издавая негромкий гул двигатели агрегата работали справно. Ализ успешно контролировала высоту.

"Вот и Арсений! Далеко впереди... С такой высоты его прекрасно видно. Десять метров - допустимая высота для данного оборудования. Главное - не разгоняться слишком, а то провода кое-где."

Арсений в это время уже успел устать и начал отставать от загадочного НПО. Сам же объект ускорил движение. Корабли выходившие из порта стали резко менять курсы. К месту действия также летели два вертолёта береговой охраны.

Арсений пытался прикинуть различные варианты развития событий, но не был ни в чём уверен. Вертолёты с шумом пролетели мимо. Но как только шум от их винтов стих Арсений услышал сверху ещё один звук, причём уже знакомый.

- Не может быть! - произнёс он, переводя дыхание.

Арсений развернулся и увидел летящую на футуристическом аппарате Ализ. Та помахала ему рукой. Арсений поднял руку в ответ. На самом деле он бы не против помощи со стороны своей непредсказуемой подруги.

Ализ нажав кнопки на руле заставила аппарат в темпе опуститься вниз - прямо к тротуару. Арсений навёл на неё видеокамеру.

- Все участники данной операции должны быть запечатлены для истории. - прокомментировал он.

- Хах! Не спорю! - выдала с довольным видом Ализ, - И как успехи, мон ами?

- Обстановка накаляется. Этот НПО уже через несколько минут будет напротив главного причала, если продолжит курс.

- Это мне не нравится, знаешь. Мы должны понять, как на самом деле выглядит эта штука.

- Если бы я понял, я бы уже сказал...

- Тогда поторопимся туда! Начальство порта запрещает видеосъёмку на территории без разрешения. Лучше проникнуть в порт не через главный вход.

- Эх, госпожа, тут я согласен!

Без лишних сомнений Арсений поставил запись на паузу, затем схватил видеокамеру в зубы и ловко ухватил руками твёрдые металлические прутья ограждения. Резким движениями профессор стал карабкаться вверх. Ализ дала команду аппарату взлететь и через несколько секунд уже оказалась на противоположной стороне ворот. Арсений заморочился чуть подольше, но через минуту уже спрыгнул рядом с подругой. Достав камеру изо рта, он сплюнул и снова включил запись.

- Возможно, зря аппарат проектировался как одноместный... - немного виноватым тоном выдала Ализ.

- Ой, да брось! - спокойно отозвался Арсений, - Риск в работе криптозоолога всегда имеется.

ГЛАВА 004

Понимая, что медлить нельзя Арсений и Ализ двинулись через порт к причалу, стараясь не привлекать внимания. Арсений быстро перемешался между ангарами, не забывая вести съёмку. Ализ же летела на своём аппарате на небольшой высоте, будучи поодаль от профессора.

Тем временем загадочный подводный объект внезапно остановился. Будучи на расстоянии около сотни метров от причала овальный НПО застыл на месте, едва заметно покачиваясь. Яркие лучи солнца выдавали ржавую поверхность объекта. Но передняя часть как ни странно напоминала чёрную голову насекомого с хоботком и с чем-то похожим на большие оранжевые глаза.

Рабочие в порту остановили трудовую деятельность и наблюдали за странной картиной. Вскоре раздался сигнал об эвакуации, а точнее - сирена. Обеспокоенные рабочие принялись покидать территорию, направляясь к главным воротам. Начальник порта одетый в деловой костюм и каску и оживлённо кричал команды в громкоговоритель, стоя около своего офиса.

Когда большая часть рабочих и моряков скрылась из поля зрения Арсению стало проще снимать монстра глубины. Однако вскоре начальник порта заметил посторонних на территории и обратился к ним через громкоговоритель.

С японского Арсений перевёл его фразу как "Кто вы такие и что здесь делаете? Прекратите съёмку!" Профессор задумался. Но Ализ решила действовать наверняка. Она подлетела прямо к начальнику с целью объяснить ситуацию.

- Господин Фукухара, - прочитала она его фамилию на бейджике, - Мы не хотим причинить вреда городскому порту. Наша цель - изучить странное существо, которое приплыло к берегам города. Меня зовут Ализ Жанет, я руководитель отдела высоких технологий французской фармацевтической компании "Флора Кятр." Со мной прибыл профессор палеонтологии позвоночных Арсений Крутой, он из Российской академии наук.

- Звучит солидно! - ответил Фукухара-сан, - Если вы говорите правду, то не надо больше прятаться.

Услышав это Арсений тут же выбежал из-за угла ближайшего ангара и заявил:

- Прошу простить меня за столь дерзкое проникновение. Но я должен заснять на видео факт появления данного существа. Для науки это крайне важно.

- Ладно. В таком случае, вы должны будете дать мне просмотреть получившуюся запись перед публикацией данных в СМИ. Не иначе.

- Разумеется, сэр! - выдал Арсений.

Затем все перевели взгляды на НПО. Ализ скомандовала кое-что своему аппарату и взлетела на десяток метров ввысь. С такой высоты и расстояния загадочный объект стал более понятен для её глаз.

- Он похож на речное насекомое! - крикнула громко Ализ, - Но туловище всё в ржавом металле, с торчащими элементами каких-то конструкций...

- Такое не каждый день увидишь, госпожа! - отозвался Арсений.

Вертолёты береговой охраны продолжали нарезать круги над НПО будучи достаточно высоко над ним. Внезапнопрямо из хоботка монстра высунулся длиннющий красный орган, похожий на трубку. Этот самый орган неожиданно резко поднялся над водой и даже зацепил острым кончиком один из вертолётов. Вертолёт от удара опасно закачался, несколько крупных кусков обшивки отвалились от его корпуса.

Ализ среагировала во время и отлетела обратно к Арсению и Фукухаре. Красная трубка тем временем эффектно ударилась об воду, а затем втянулась обратно в хоботок своего владельца.

- Вот психованный жук! Надеюсь, вертушка удержится... - взволнованно прокомментировала Ализ.

- Это похоже на защитную реакцию. Но кто знает... - прокомментировал напряжённо Арсений.

- Эм, я тоже так подумала. Видимо, тварь раздражает шум от вертолётных винтов.

Повреждённый вертолёт двинулся в обратном направлении, удаляясь к базе береговой охраны. Теперь он уже не раскачивался. Второй вертолёт пока оставался и продолжал кружить над НПО.

- Что планируете делать дальше, уважаемые исследователи? - решил уточнить Фукухара.

- Нужно выбрать более удобную точку для наблюдения. - сообразил Арсений.

- Согласна, мон ами! - поддержала Ализ. - И причал - самое то!

Арсений кивнул и спешно направился к причалу. Ализ полетела туда же сильно обгоняя его. Достигнув полотна деревянного причала, Ализ полетела вдоль того, постепенно набирая высоту. Летательный аппарат тихо гудел, но этот звук терялся на фоне шума вертолётных винтов. Снова взмыв на высоту второго этажа Ализ задумчиво озирала морскую поверхность и таящегося под ней гиганта. Арсений через минуту подбежал к самому концу причала. Бурлящая морская вода омывала потёртые сваи. Ализ парила в высоте на своём агрегате, но не рисковала приближаться к месту, где зависло существо.

- Я всё же не рекомендую вам там находится! - вдруг скомандовал в громкоговоритель Фукухара.

Оказалось, что Фукухара уже подошёл к основанию причала. Позади него были видны главные ворота порта.

- Послушайте, я начинаю кое-что понимать! - крикнул в ответ Арсений.

Ализ быстро подлетела к начальнику порта и заявила тому:

- Если монстр только двинется на нас - мы все шустро свалим!

- Насчёт вас, Жанет-сан, я не сомневаюсь! - разведя руками ответил Фукухара.

- Этот монстр похож на личинку ручейника! - взволнованно прокричал Арсений, - Туловище он покрыл обломками от затонувших кораблей! Ясно куда они делись!

Не теряя времени Ализ дала новую команду аппарату и также быстро подлетела поближе к другу.

- Я подумала, раз монстр на личинку похож, то может так оно и есть...

- В таком случае я сам боюсь представить взрослую особь!

Вдруг морской монстр снова выпустил белую трубку вверх, пытаясь вновь ударить вертолёт, но тот сманеврировал в сторону. Трубка ударилась об воду и втянулась в хоботок. Затем монстр глубин неожиданно быстро крутанулся на месте, поднимая высокие волны и даже создавая водоворот. Ализ на всякий случай взлетела повыше. Арсений держа камеру продолжал снимать. Мрской монстр стремительно начал удалятся от портовой зоны. Набирая скорость он уносился всё дальше в открытое море.

Вертолёт береговой охраны завис на месте. Висела в воздухе и Ализ на своём футуристическом агрегате. Арсений обернулся назад. Фукухара стоял далеко позади и махал рукой.

- Мне преследовать его, мон ами? Мисс Жанет готова броситься в погоню прямо сейчас! - с усмешкой прокричала Ализ.

- Ох, госпожа! Нет! Не надо! - топнув ногой ответил Арсений.

- Хах-хах! Я пошутила разумеется! И хорошо, что насекомое гигант уплыло отсюда.

И вот футуристический агрегат под очередной командой Ализ опустился ближе к причалу. Арсений облегчённо выдохнул и приобнял свою пухлую подругу поверх синего платья. Она подмигнула и указала пальцем на видеокамеру.

- Мерси, госпожа! - бодро ответил профессор, после чего остановил запись и сохранил видео в файл.

Начальник Фукухара развернулся и пошёл к своим рабочим и морякам, что стояли поодаль. Арсений продолжал обнимать Ализ. Она не сопротивлялась.

- Как нажрусь батончиков от одной известной фирмы - так лучше голова работает! - усмехнувшись заявила Ализ и начала выполнять танцевальные движения руками и плечами.

Арсений крутанул камеру в руках и тоже начал пританцовывать.

Около минуты расслабления снова сменились важными мыслями. Нужно было решить ряд вопросов  и исследователи решили поспешить с этим. Ализ опять взлетела на пару метров вверх метров понеслась в направлении главных ворот. Арсений быстро бежал следом. Ветер обдавал его довольное лицо.

Вскоре все принялись за разбор ситуации. У главных ворот Арсений и Фукухара просматривали сделанную на камеру видеозапись. Ализ сложив руки на груди спокойно сидела на летательном аппарате, поставленном на землю и ждала вердикт начальника порта. Через четверть часа минут тот высказал своё суждение и разрешил опубликовать видео без редактирования. На этом исследователи непознанного попрощались с коллективом морского порта Кагосимы.

Ализ поправила причёску и шустро полетела обратно в номер отеля. Арсений поймал такси и поехал туда же. Город медленно возвращался в привычный ритм жизни.

ГЛАВА 005

Вечер того же дня.

Ализ стояла на кухне в длинном фиолетовом платье и ловко нарезала бананы мелкими ломтиками. Нарезав достаточно много она свалила все ломтики в большую миску, затем взяла бутылку с жидким шоколадом и обильно полила им получившееся блюдо.

- Прекрасно! Обожаю!

С этими словами Ализ взяла ложку и направилась в зал. Там на диване прямо в одежде развалился Арсений и задумчиво смотрел в потолок. На ходу жадно поедая ломтики банана в шоколаде Ализ подошла к своему другу.

- Эмм... Мон ами, ты как?

- Да в порядке. Обдумываю всю эту безумную ситуацию. - спокойно ответил Арсений.

Ализ села на диван рядом, от чего тот скрипнул.

- Знаешь, хорошо, что никто не погиб! - рассудила она.

- Эх, что верно, то верно... Хотя этот монстр всё же очень странный и потенциально опасный для судов.

- Тут согласна! Надеюсь, наши данные о наблюдении, что мы передали береговой охране будут полезны как-никак. Ты же старался.

- Это лучше, чем ничего. Это будет перспекстивно. - резюмировал Арсений.

Продолжая поедать ломтики в шоколаде Ализ загадочно улыбнулась. За пару минут поглотив всё содержимое миски, она громко поставила ту на тумбочку.

- Может пиццу закажем? - поправляя платье поинтересовалась Ализ.

- Ты уже наверное и так до ста кило потяжелела... Так что лучше завтра. - с этим словами Арсений приподнялся и задумчиво уставился на подругу.

- Да я пошутила! Хах! Закажу завтра утром. - Ализ облизнула губы. 

- Если этот гигантский пришелец не приплывёт снова...

- Да я уже поняла, что это существо не с нашей планеты.

- Вот именно! Думается мне, что в упавшем когда-то в море из космоса метеорите был зародыш этого чудовища.

- Хах! Но откуда его в таком случае занесло? Хотя я слышала историю про погибшую в далёком прошлом планету Фаэтон. Что если тот метеорит был её обломком?

- Знаешь, почему бы и нет... Хотя та планета скорее полумифическая с точки зрения науки. Но это не значит, что её не было вообще. Такое объяснение мне нравится. Кто знает что или кого к нам порой забрасывают падающие метеориты...

Арсений задумчиво поглядел в окно на погрузившееся в темноту небо. Ему вдруг показалось, что горизонт вдалеке прочертило падающее небесное тело.

- О, ты видела?

- Это самолёт идёт на посадку, мон ами. Сигнальные огни. Так то.

- Ну хорошо. Эх... Что-то я сегодня уже переутомился... - выдал Арсений и снова разлёгся на диване.

- Приятных снов, охотник на монстров! - улыбнувшись заявила Ализ и эффектно поднялась, - Не забывай завтра вечером ещё выставка "Хайтек-Экспо 25." Я там намерена впечатлить всех.

Арсений подмигнул в ответ. Ализ захватила миску и малость неуклюже ушла на кухню. За окном тем временем послышалось жужжание вертолётных винтов. А затем раздался звук напоминающий всплеск волн.

- Опять что ли?! Этому городу нужен ночной отряд летающих криптозоо-леди! - с этими словами Ализ плюхнулась на стул и резко закрыла посудомойку.

ГЛАВА 007

В зале для совещаний кроме Арсения не было ни души. Сам же профессор с задумчивым видом стоял недалеко от висевшего на стене большого плазменного телевизора, по которому транслировались круглосуточно новости одного из японских телеканалов. Само помещение было достаточно хорошо оформленным. Светлые бежевые обои и тёмно-коричневая мебель, кое-где горшки с растениями довольно крупными, похожими на тропические. На стенах можно было увидеть картины известных японских художников, изображающих различные национальные сюжеты вплоть до эпизодов сражений времён самураев.

Сюда Арсений прошёл заручившись поддержкой одного из сотрудников института. Теперь он просто хотел сложить в голове все последние сведения. В новостях сообщалось о различных инцидентах последних дней, в том числе и о наводнении в соседней префектуре. В сочетании с сильной жарой это всё больше превращало часть Японии в тропики. Арсений не мог решить есть ли здесь связь с активностью морского чудовища, так похожего на личинку насекомого. Упомянули в новостях и выбросившегося на берег молодого кашалота, которого обнаружили туристы на побережье острова Хоккайдо.

- Хоккайдо отсюда далеко. Это вряд ли имеет отношение к делу. - подумал вслух Арсений.

Но никаких новых сообщений о встречах с НПО в выпуске новостей не приводилось. Вскоре и вовсе началась реклама "Хайтек Экспо 25." В ролике показали причудливо танцующих антропоморфных роботов, но профессор сразу понял, что это люди в костюмах.

- В общем, зацепок новых нет. - резюмировал Арсений и развернулся к выходу из зала.

Уже идя по коридору Арсений поймал себя на мысли, что возможно НПО залегает на дне моря недалеко от берега и на самом деле далеко не уплывает. Хотя подтвердить сие предположение он тоже никак не мог. По коридору навстречу профессору шли различные сотрудники института и студенты, он вежливо им улыбался как и принято в Японии. Наконец Арсений вернулся в 47-ой кабинет и глубоко вздохнул. Кондиционеры работали на полную мощность, но жара всё равно одолевала учёного.

- Что же делать? Со всей этой головоломкой я не могу найти правильного решения. Но оно точно есть.

Арсений до сих пор чувствовал в воздухе запах шоколадного батончика который недавно съела Ализ. На самом деле профессор испытывал к своей французской подруге в том числе и романтические чувства. Он мечтал взять её в жёны, даже представлял иногда Ализ в свадебном платье. Но пока до романтических предложений было далеко. Арсений рухнул на стул, налил себе в стакан из бутылки минеральной воды и осушил тот залпом.

- Эххх... Где там эта японская научная группа? Чем они так заняты?

Арсений уже хотел снова прогуляться по коридорам, как вспомнил, что лучше будет для начала записать все свои измышления на бумагу. Он притянул к себе пачку белых листов формата А4 в клеточку и принялся ручкой записывать все новые потенциально полезные предположения на английском языке.

Ализ тем временем сидела на диване в номере отеля и перебирала в руках листы бумаги такого же формата, где на французском было написано много информации по RMA-008. Техническая документация, которую следовало озвучить на выставке во время своего выхода. Но только не сухим техническим языком, а со всей своей харизмой. Ализ со времён школы привыкла тщательно вчитываться в важные для дела тексты.

Она хотела держать в голове всё и даже немного больше. Её зелёные глаза быстро двигались туда-сюда по строчкам, губы тихо проговаривали технические термины. Наконец Ализ отложила бумагу на тумбу, встала и принялась ходить по комнате, представляя как выходит на сцену. Для убедительности она взяла тележку с уже заряженным скиммером.

- Комбанва! Аризу Жанэту дес! - произнесла Ализ оживлённо глядя на себя в зеркало.

- Или может сразу влететь на сцену на аппарате? Все будут точно удивлены. Поражены!

Ализ раскрыла контейнер, села на скиммер и задумчиво повертела пульт управления в руках.

- В прошлый раз меня и так многие видели на улице на этой штуке. Так что люди в городе уже в курсе нашей технологии. Но ведь это лишь усилит их желание пойти на выставку.

Ализ установила пульт в месте подключения к системе. Показания на дисплее подтверждали полную степень зарядки и готовность всех основных функций.

- Осталось не так много времени. Взмыть или не взмыть? Хотя с организаторами выставки мы о таком не договаривались. Если прилечу прямо на этой штуке - что кто подумает из серьёзных специалистов? Обвинят меня в нечестной конкуренции? Но в таком случае после вчерашнего эпизода мне бы уже пришли предупреждения на электронную почту. Но этого не случилось.

Ализ сложила руки на груди. К своей фиолетовой блузке она недавно добавила небольшой блестящий женский галстук, который отлично работал на образ эксцентричной пухлой лэди.

Чтобы принять окончательное решение Ализ встала и шустро вышла на балкон. С высоты второго этажа она осмотрела улицы вдоль и поперёк, изучала обстановку. Кое-кто из прохожих даже узнавал её судя по реакциям.

"Я тут летать на чудо-машине опять буду, а Арсений без меня наверное скучает. Несправедливо!"

Наконец Ализ перевела взгляд на морскую поверхность вдалеке. Где-то почти на самом горизонте она заметила небольшой тёмный остров одиноко возвышающийся посреди морской синевы. И только через минуту до женщины дошло...

"Но ведь никакого острова там раньше не было."

ГЛАВА 009

Минутой ранее. Ализ упор пыталась разглядеть происходящее внутри туловища инопланетного монстра, на проверку оказавшегося гигантской личинкой. Пытаясь понять, что за монстр скрывается внутри личинки на самом деле Ализ решила вспомнить всё, что ей было известно о метаморфозах членистоногих.

Но услышав просьбу Арсения о возвращении в номер отеля Ализ решила не спорить, чувствуя его правоту в данном вопросе. Однако напоследок ей захотелось высказать более подробно.

- Нет проблем, мон ами! Но из его туловища явно кто-то вылезает! Помню, эта часть развития членистоногих называется выход имаго. Начинается самое...

Но уже на последних словах Ализ сообразила, что связь отключилась. Через гарнитуру она услышала лишь какой-то странный щелчок, а затем пошли медленные гудки, которое вскоре стихли.

- Ай! Это ещё что такое? Арсений, ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Съёмку пришлось прекратить. Камера отправилась в сумку.

И тут краем глаза Ализ заметила справа приближение катера. Повернувшись она увидела, что катеров аж два и что они принадлежат береговой охране Японии судя по опознавательным элементами и вооружению. Среди различных антенн и прочего спецоборудования на корпусах патрульных катеров Ализ разглядела и устройства напоминающие глушилки мобильной связи.

- Так вот чьи это проделки! Сейчас я им задам!

Ализ развернула скиммер в направлении быстро плывущих с восточной стороны катеров и полетела тем на встречу. На белых с синими поперечными полосами бортах патрульных судов исследовательница разглядела надписи PL-02 и PL-04 соответственно. Задние части палуб обоих катеров были оборудованы небольшими вертолётными площадками, пустовавшими на данный момент. На палубах перемещались одетые в белую форму офицеры, явно следившие за незваной гостьей.

Пролетев по дуге несколько десятков метров Ализ выбрала катер PL-04 и нагнав тот приземлилась на скиммере прямо на вертолётную площадку. Не снимая защитный шлем она вскочила с остановленного скиммера и направилась в направлении скопления офицеров.

- Я - Ализ Жанет из фармацевтической компании "Флора Кятр" занимаюсь исследованием данного феномена. Вы почему вырубили мне мобильную связь?

- Мисс Жанет, послушайте! - начал разговор офицер средних лет слегка загорелый с гладко выбритой головой, - В данном районе акватории проводится боевая спецоперация по уничтожению опасного существа. Гражданским запрещено здесь находиться и тем более передавать какие-либо сведения о происходящем без разрешения на то. Я старший офицер, командующий этим катером, Юки Ямада. По всем вопросам обращайтесь ко мне.

Речь командира была строгой и по военному чёткой. Ализ хотела резко возразить, но задумалось не надолго.

- Я провожу тут серьёзные исследования! - парировала она. - Моя задача передать важную информацию моему коллеге по экспедиции профессору Арсению Крутому.

- Передадите после завершении операции. И только то, что мы разрешим. Но сейчас, пожалуйста, не мешайте.

Ализ была возмущена таким недоверием. Она взмахнула руками и раздражённо скривила лицо.

- Да я говорила с вашим начальником сегодня утром... Вы в курсе?

- Не сомневайтесь. Мы знаем об этом разговоре. Но сейчас проводится боевая спецоперация, поэтому гражданским лицам нельзя мешать манёврам патрульных катеров.

- Ладно. Будь по-вашему, Ямада-сан. - пытаясь унять возмущение проговорила Ализ.

Тем временем катера поравнялись с гигантской тушей личинки, которая то выгибала туловище как от боли, то снова поднимала спину к поверхности. И на спине уже пошли крупные трещины, да и в середине туловища образовалось вздутие.

- Мисс Жанет, вы можете как-то это объяснить? - поинтересовался более дружелюбным тоном Ямада.

- Скоро будет выход имаго, то есть взрослого насекомого. Или кем оно там является.

- Звучит интересно. Но в таком случае существо может быть более уязвимо.

- Вполне может быть. И это нам лишь на пользу. - с этими словами Ализ сняла шлем и разгладила волосы.

Сняв гарнитуру Ализ затолкала ту в сумку, после чего снова надела шлем на всякий случай. Тем временем офицеры занимались каждый своим делом - кто-то следил за приборами на панели управления, кто-то наводил орудия. Офицер Ямада стал раздавать команды, подчинённые отвечали "есть." На судне царила настоящая дисциплина. С западной стороны Ализ заметила приближение ещё двух патрульных катеров.

"Монстра возьмут в кольцо и атакуют?"

Тем временем в институте Арсений во всю разволновался. После серии неудачных попыток дозвонится палеонтолог впал в серьёзное нервное напряжение. Ему хотелось бежать туда, к месту откуда можно увидеть Ализ. Он не хотел терять ни секунды, хотя и понимал, что нужно правильно организовать порядок действий.

- Ты мне поможешь... - обратился Арсений к молодому научному сотруднику.

- Я не против. - спокойно ответил тот.

- Мы должны спасти эту женщину. Спасти Ализ Жанет.

- Ваш план действий?

- Берём такси, едем к отелю "Тайсей Аннекс." Оттуда едем к набережной. Надеюсь, я увижу, что случилось с моей подругой.

- Я тоже волнуюсь за неё. Идёт.

- Кстати, я забыл ваше имя. Простите, как вас звать?

- Кэнта Китаодзи.

- Можно просто - Кэнта?

- Да!

- Тогда вперёд!

Арсений махнул рукой и побежал по коридору. Кэнта бежал вслед за ним. Вскоре двое мужчин уже выскочили из парадного входа института. Под удивлённые взгляды прохожих они подбежали к автобусной остановке. Арсений напряжённо дыша осматривал дорогу в поисках такси. Он давно знал, что в Японии автомобили такси нередко имеют чёрный или даже зелёный цвет в отличие от жёлтых авто в той же Америке.

Вскоре из-за поворота выехал чёрный автомобиль бизнес-класса с характерными опознавательными знаками и названием известной марки японских такси на бортах.

- Отлично! - Арсений достал бумажник из кармана ветровки. Пока автомобиль подъезжал к остановке Арсений ещё раз попробовал дозвониться до своей подруги, но безуспешно.

Из такси вышла японская женщина в деловом костюме и быстро прошла мимо Арсений и Кэнты. Заглянув в салон Арсений увидел немолодого прилично одетого мужчину на месте водителя.

- Прошу до набережной напротив отеля "Тайсей Аннекс." Это срочно.

- Заходите. Часто езжу по данному маршруту.

Арсений ловко забрался в авто на заднее сиденье. Кэнта залез вслед за ним. Такси тронулось с места.

Тем временем Ализ стояла у правого борта патрульного судна. В бинокль она оживлённо рассматривала огромную блестящую тёмную тушу дрейфующую в волнах в нескольких сотнях метрах от обоих катеров.

"Арсений там с ума наверное сходит. Бедняга. Но я не могу его предупредить. Думаю, он срочно рванёт к набережной, захочет найти меня лично. Стоит временами на берег посматривать."

И вот туша морского существа наконец разорвалась посередине. Нечто гигантское и странное поднялось над океанскими волнами. Грязно-медного цвета чудовище напоминающее собой нечто среднее между стрекозой и крокодилом поднялось на длинных мощных членистых лапах. Пугающегося вида огромная прямоугольная голова, напоминающая череп с единственным зелёным глазом посередине блестела на солнце от покрывающей её слизи. Слизь стекала со всего туловища, открашивая морскую воду странным белыми разводами. Колоссальных размеров серые крылья с оранжевыми прожилками резкими движениями всё больше расправлялись. Остроконечный длинный хвост ударил по воде, подняв волну высотой метров десять.

- Ну и чудовище! - негромко проговорила Ализ. Дыхание у неё перехватило. Женщина почувствовала как её грудная клетка сжалась от волнения.

Офицеры принялись переговариваться по рации, будто сверяя какие-то сведения. Катера увеличили скорость, начав нарезать круги вокруг фигуры монстра.

Не теряя времени офицер Ямада громко заявил:

- Даю ему наименование "Морской череп." По моей команде открывайте огонь. Ждите.

- Чего вы там ждёте? - вдруг резко решила уточнить Ализ.

- У нас такой приказ от начальства. Вначале провести внешнее наблюдение.

- Это машина для убийства длиной около ста метров. Валите его сейчас!

Сказав это Ализ бросилась к скиммеру, но взлетать не решалась, а только схватила аппарат за руль.

Сам монстр, загадочный Морской череп вдруг широко распахнул свои массивные длинные челюсти, при этом показав набор жутких треугольных зубов. Теперь в хищной природе монстра не сомневался никто из находившихся на катерах.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!

Фенакодонтиды (Phenacodontidae) - вымершее семейство крупных растительноядных млекопитающих, традиционно помещаемых в качестве «мусорного таксона» в отряд кондиляртр, но являющихся, вероятно, ранними непарнокопытными. Фенакодонтиды обитали с конца раннего палеоцена до начала среднего эоцена (около 60—50 млн лет назад) и их окаменелости в Северной Америке и Европе. Единственный несомненный азиатский фенакодонтид - Lophocion asiaticus.

Согласно филогенетическим исследованиям начала XXI века вместо монофилетической клады кондиляртр лучше понимать как эволюционную ступень, ведущую к настоящим копытным. Филогенетический анализ 2012 года восстановил фенакодонтид как серию сестринских таксонов клады Altungulata. Более поздние филогенетические исследования подтверждают, что фенакодонтиды были наиболее тесно связаны с современными непарнокопытными.

Как выглядит скелет таких животных на примере Phenacodus primaevus 

Lyrarapax — род радиодонтов семейства Amplectobeluidae, живший в раннем кембрии 520 миллионов лет назад. Его нервная ткань указывает на то, что радиодонтный лобный придаток является протоцеребральным, решая часть проблемы головы членистоногих и показывая, что лобный придаток гомологичен усикам онихофор и верхней губе эуартропод. Его окаменелые останки были найдены в Юньнани на юго-западе Китая. Второй вид был описан в 2016 году, отличаясь в основном морфологией лобных придатков. Это небольшое животное, длина тела L. unguispinus и L. trilobus достигает 8,3 см (3,3 дюйма) и 3,9 см (1,5 дюйма) соответственно.

Научное название «Lyrarapax» представляет собой составное слово, образованное от латинских слов «lyra» (лира) и «rapax» (хищник), и названо в честь очертаний тела этого рода, напоминающего струнный инструмент под названием лира, а также предполагаемого хищного образа жизни.

Предположительно охотился на небольших мягкотелых обитателей кембрийского моря, в том числе на первых хордовых.

Нравятся мне его хваталки. Ну и бахрома прикольная.)

Собственно хватательные органы обоих видов:

Типовой вид L. unguispinus был обнаружен в Китае (провинция Юньнань) в 2013-ом году. В 2014-ом получил научное описание.

Поскольку его детальная морфология прекрасно сохранилась, Lyrarapax unguispinus является одним из самых полных аномалокаридидов, известных до сих пор.

© Доктор Пейюн Конг

В представлении художника:

Келенкен - род вымерших гигантских нелетающих хищных птиц семейства фороракосов.

Жили в среднем миоцене около 15 миллионов лет назад. Келенкены обитали на территории современной Патагонии (Аргентина) вместе с аргентависами. Потом он переселился в Северную Америку, там он вёл конкуренцию с волками и саблезубыми тиграми.

Имеет вытянутый череп, 71 см в длину, включая клюв длиной 45,7 см. Это самая большая голова среди известных птиц. Цевка длиной около 45 см.

Келенкен был одной из крупнейших среди известных птиц за всё время, достигая 2,28 м в длину и до 3 метров в высоту, а также весом около 230 кг.

Не совсем ясно, как келенкен захватывал и убивал свою добычу. Как большой нелетающий хищник, он судя по всему преследовал свою добычу и убивал её несколькими сокрушительными ударами массивного клюва. Другой возможностью является в захвате добычи за выступающую часть тела и энергичном встряхивании её с последующим разрыванием на части. Также возможно, что келенкен был падальщиком, поедая остатки добычи других хищников, отгоняя конкурентов своими внушительными размерами и грозным видом.

Около 2004 года аргентинский старшеклассник Гильермо Агирре-Сабала обнаружил окаменелости форусрациды (или «ужасной птицы», группы крупных хищных птиц) между двумя домами, примерно в 100 м (330 футов) от железной дороги Комальо, небольшой деревни на северо-западе провинции Рио-Негро в регионе Патагония в Аргентине (координаты: 41°01′59.4″ ю. ш. 70°15′29.7″ з. д.). Выступы, где был обнаружен образец, относятся к формации Колон-Кура. Агирре-Сабала сам подготовил образец, и это открытие заставило его перейти от изучения психологии к изучению палеонтологии и наук о Земле.

Образец стал частью коллекции Museo Asociación Paleontológica Bariloche в Рио-Негро, где он был каталогизирован как образец BAR 3877-11. До того, как животное получило научное название, образец был описан и обсужден аргентинскими палеонтологами Луисом М. Чиаппе и Сарой Бертелли в короткой статье 2006 года. В 2007 году Бертелли, Чиаппе и Клаудия Тамбусси сделали образец голотипом Kelenken guillermoi; название рода относится к духу в мифологии народа теуэльче из Патагонии, который представлен как гигантская хищная птица, а видовое название дано в честь его первооткрывателя.

Голотип и единственный известный образец состоит из почти полного черепа, который несколько раздавлен сверху донизу, при этом сохранились большая часть глазниц, крыша черепа, мозговая коробка и левая квадратная кость, в то время как большая часть небных костей за глазницами отсутствует. Образец также включает связанный левый тарсометатарсус (кость голени птиц), небольшую верхнюю часть кости фаланги стопы (кость пальца ноги) и несколько неопределенных фрагментов. Описатели пришли к выводу, что эти кости принадлежали одному образцу из-за того, что они были собраны вместе (и без присутствия других ископаемых), потому что их общая сохранность (такая как цвет и текстура) была схожей, и потому что они морфологически соответствовали принадлежности к крупному форусрациду. Образец обладал наиболее полным черепом крупного форусрацида, известного в то время. Ранее такие черепа были известны только по фрагментарным Devincenzia и Phorusrhacos. Череп последнего распался во время сбора (остался только кончик клюва), что затрудняло сравнение таксонов форусрацид разных размеров вплоть до открытия Келенкена.

До открытия Келенкена черепа не полностью известных крупных форусрацид реконструировались как увеличенные версии черепов более мелких, более полных родственников, таких как Psilopterus и Patagornis, как показано на часто воспроизводимом эскизе 1895 года разрушенного черепа большого Phorusrhacos, который сам был основан на черепе Patagornis. Эти реконструкции подчеркнули их предполагаемые очень высокие клювы, круглые, высокие глазницы и сводчатые черепные коробки, но Келенкен продемонстрировал значительную разницу между черепами крупных и мелких членов группы. Череп голотипа очень массивный и треугольный при осмотре сверху, с задней частью, сжатой сверху вниз. Верхний клюв очень длинный, превышающий половину общей длины черепа, в отличие от Mesembriornis и Patagornis, и длиннее, чем у Phorusrhacos. Соотношение между верхней частью клюва и черепом келенкена составляет 0,56, исходя из расстояния между костной ноздрей и передним кончиком. Несмотря на сдавливание сверху вниз, верхняя часть клюва высокая и очень крепкая, хотя, по-видимому, не такая высокая, как у патагорнисов, таких как патагорнис, эндрюсорнис и андалгалорнис.

В сериале от Дискавери "Дикий мир будущего" также имели место крупные нелетающие хищные птицы - Каракиллеры.

Платибелодоны (лат. Platybelodon) - род вымерших хоботных, живших в эпоху миоцена около 15 миллионов лет назад.

Известный Палеонтологический институт РАН носит имя Алексея Алексеевича Борисяка, основателя и первого директора этого учреждения. Именно он в 1927 году впервые описал и открыл миру странного мастодонта, жившего в миоцене (15-4 млн. лет) . Борисяк дал ему название Платибелодон. Нижняя челюсть мастодонта сильно выдавалась вперед и заканчивалась плоскими сросшимися резцами, что придавало ей форму лопаты. По первоначальной версии такое приспособление использовалось, чтобы выгребать растительность в мелких водоемах, накрывая ее верхней губой.

В начале 1930-х гг. окаменелости платибелодона также были раскопаны в Китае американскими палеонтологами. В одном месте им удалось обнаружить сразу 26 особей разных возрастов. По ним можно было заключить, что челюсть платибелодона принимала лопатообразную форму только по достижении взрослого состояния.

Произошёл предположительно от археобелодона (род Archaeobelodon) из раннего и среднего миоцена Африки и Евразии и был во многом похож на слона, за исключением того, что не имел хобота, место которого занимали огромные челюсти. Платибелодон вымер к концу миоцена, примерно 6 000 000 лет назад, и сегодня не существует животного с такой необычной формой рта.

Платибелодон имел плотное сложение и достигал 3-х метров в холке. Весил он приблизительно 3,5-4,5 тонны. Во рту имелось две пары бивней. Верхние бивни были округлыми в сечении, как и у современных слонов, в то время как нижние бивни были уплощены и имели лопатообразную форму. В отличие от современных слонов, которые кроме бивне имеют всего 4 зуба (по одному зубу на каждой половине челюсти) , платибелодон имел 12 зубов жевательных зубов, итого - всего 16 зубов (вместе с бивнями).

Раньше считалось, что платибелодон вёл полуводный образ жизни, наподобие современных бегемотов. Сейчас данная теория многими подвергается сомнению. Возможно он обитал поблизости от водоёмов и нередко заходил в воду, делая это ещё чаще, чем современные представители хоботных. Своими лопатообразными нижними бивнями платибелодон очевидно рылся в земле в поисках кореньев или же сдирал кору с деревьев.

Платибелодон относится к отряду хоботных - Proboscidea, к семейству Elephantoidea.

Известные виды:

P. danovi Borissiak, 1928 (typus)
P. grangeri Osborn, 1929
P. loomisi (Barbour, 1929)
P. barnumbrowni (Barbour, 1931)

Чудной опыт для любительницы эпатажа

Двадцатилетняя японская девушка Сузука - лидер коллектива Atarashii Gakko решила на выходных отправиться на выставку высоких технологий, проходившую в Токио. Там её внимание особенно привлёк больших размеров квадрокоптер - агрегат размером с автомобиль и с четыремя мощными винтами.

Учёные оживлённо расхваливали данное футуристическое средство транспорта. Сузука с интересом посмотрела в кабину и посчитала, что ей стоит опробовать данный шанс повеселится. Недолго поговорив с учёными она получила разрешение на пробный полёт и подробную инструкцию по управлению.

Вскоре она уже сидела в кабине и пыталась заставить квадрокоптер взлететь. Винты быстро завертелись, квадрокоптер стал плавно отрываться от пола. Высота - метр, два метра, уже три... Через минуту Сузука взлетела на агрегате на десяток метов ввысь и любовалась открывшимся пейзажем любимого города. Нажав на один из рычагов Сузука заставила квадрокоптер лететь вперёд, ведь ей хотелось полетать хотя бы минут десять, а потом похвастаться.

Весеннее обострение миллионы лет назад

В эпоху динозавров тоже наступала весна. В связи с этим стадо пахицефалозавров - двуногих растительноядных динозавров с округлыми твёрдыми головами находилось в состоянии брачного периода. Самцы бодались друг с другом ударяясь головами в турнирах за право продолжения рода. На поляне собралось около нескольких десятков пахицефалозавров. Около половины из них звонко бились твёрдыми головами. Один молодой самец впервые вступил в схватку с более взрослым соперником. Уже долго они бились тяжёлыми округлыми макушками, оторочеными по бокам крепкими шишковидными наростами. Молодой динозавр в очередной раз разогнался и врезался в противника. Он изо всех сил хотел выиграть... И наконец измотанный более взрослый самец отступил по причине старой травмы ноги, которая разболелась по ходу битвы.

ИНЦИДЕНТ

В глубине зелёных речных вод плыла девушка в гидрокостюме и с аквалангом. Она изучала пространство дна вокруг, шаря лучом прожектора зажатым в руках. Иногда мимо быстро проплывали рыбы - караси, окуни, ещё какие-то. На дне вдруг всплывали раки и уносились прочь, сжимая членистый хвост и плывя задом наперёд. Лицо девушки, скрытое маской наполовину, было спокойным. И вдруг она заметила нечто необычное.

Огромный объект лежал на дне. Нечто длинное и чёрное. Передняя часть конусообразная. Девушка замерла на месте, её собранные в косу волосы извивались на медленном течении. Она задумчиво огляделась ещё раз и села на ветку затонувшего дерева. Странный объект с конусообразной частью лежал без движения. Но в свете прожектора девушка всё более рассматривала его поверхность - шершавую, блестящую. Её научный интерес в разы увеличился. Удерживая себя от течения, она изучая объект своего любопытства. И вскоре поняла, что это нечто больше похоже на рептилию. "Гигантский крокодил!" - только и пронеслось в мыслях девушки, что на самом деле была преподавательницей по природоведению в младших классах. Вздрогнув от накатившего страха, девушка в темпе развернулась и поплыла прочь.

Через минут десять она уже сидела на днище брошенной кем-то перевёрнутой лодки, лежавшей на берегу под лучами летнего солнца. Акваланг лежал недалеко. Девушка переводила дыхание и с тревогой смотрела на реку. "Сбор образцов речных моллюсков придётся отложить." - подумала она. - "Не ожидала увидеть крокодила в Оби..."